【巨人】由伸監督、小林誠も特別扱いしない「１０時間メニュー」課す

　侍でもレギュラーにあらず―。巨人の高橋由伸監督（４１）が１４日、１５日から宮崎秋季キャンプに参加する小林誠司捕手（２７）に、新人や育成選手と同等の「１０時間メニュー」を課す考えを明かした。今季１２９試合出場と侍ジャパン選出の実績は参加メンバーでブッちぎりだが、特別扱いせずに徹底的に鍛え上げる。

　さらっと連ねた言葉に、高い期待が宿った。連日１０時間練習が続く秋季キャンプ。小林誠について問われた由伸監督は、平然と言った。

　「ここに来ているメンバーとそう大差ないでしょうから、きっちりやらせますよ、小林は」

　「ここに来ているメンバー」は育成９人を含め、１軍実績に乏しい選手ばかり。今季１軍１２９試合出場で侍にも選ばれた背番号２２はレギュラー扱い…と思いきや、指揮官の診断は全く違った。年間通じて出場＝正捕手ではない。成績を伴い、チームを引っ張ってこそ―という由伸流レギュラー論の表れだった。

　今季は打率２割４厘、４本塁打、３５打点。打力を始め、個の力をさらに引き上げる必要がある。由伸監督は迷わず、来春の１軍を目指す若手や支配下を狙う育成選手と同等のハードメニューを課す方針を明言した。

　「普通でしょ。坂本とは違うんだから。ちょっと（今年は）離脱した時期はあったけど、（１年間）体力が持ったというところ。それ以外はどうなの？」

　小林誠には天性の鉄砲肩がある。攻撃力、総合力を上げれば、チームを支える捕手になれる可能性がある。指揮官は代表経験も飛躍への契機にすることを願った。

　「せっかくキャンプでできない経験をしたんだから、それはいい経験としてね。ただ経験だけで補えないものがたくさんある。やることをやらないと」

　この日宮崎に入った小林誠は、指揮官に呼応するように「レベルアップのために練習、練習です」と力を込めた。高いハードル設定は期待の裏返し。由伸監督がレギュラーと認めた時、阿部に次ぐ不動の正捕手が誕生する。（宮脇　央介）