ハリル監督　本田外しを決断！？　香川も同時スタメン落ちか

　サッカー日本代表は１３日、２０１８年ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会アジア最終予選・サウジアラビア戦（１５日、埼玉）に向け、さいたま市内で約１時間半練習した。冒頭１５分のみ公開の戦術練習では、ＦＷ本田圭佑（３０）＝ＡＣミラン＝とＭＦ香川真司（２７）＝ドルトムント＝が控え組に入ったもよう。自身の進退も懸かる大一番で、バヒド・ハリルホジッチ監督（６４）がダブルエース外しに踏み切ったようだ。本田の代役として右ＦＷの先発にＦＷ浅野拓磨（２２）＝シュツットガルト＝が急浮上した。

　ハリル監督が大勝負に出る。２０１０年Ｗ杯南アフリカ大会以降、日本をけん引してきた本田と香川が最終予選で外れるまさかの事態となりそうだが、負ければ自身の進退問題に発展する可能性大のサウジ戦を前に、「過去に何をしてきたか」ではなく「今何ができるか」を選択してもおかしくない。

　１１日のオマーン戦で、指揮官は「試合に入るリズムが足りなかった」と本田について駄目出し。一方、エースの本田は「今の時点で自分が代表において外される理由がない」と反論し、サウジ戦を前に緊張感が走っていた。試合勘の欠如などから鈍重な大黒柱を外し、若手の機動力を重視するという姿勢は必勝を義務付けられる中、冒険とも言い切れない。

　アルジェリア代表監督時代も、若手のフェグリ（ウェストハム）やフランス２部クラブに所属していたマフレズ（レスター）ら若手を大抜てき。１４年Ｗ杯ブラジル大会で同国初の１６強進出を果たした実績がある。

　本田の代役として右ＦＷでの先発起用が有力視されるのが、抜群のスピードを誇る浅野だ。５０メートル５秒９の俊足を誇る２２歳の点取り屋はリオデジャネイロ五輪でも２ゴールを挙げた。

　浅野は「（ＤＦの）常に裏を狙っている。その意識を忘れることはないくらい。先発の準備はいつでもしています」と言葉に力を込めた。オマーン戦でも指揮官が求めてきたＰＫを奪取するなどアピール。今夏移籍したシュツットガルトでは攻撃的な右ＭＦに入るなど、サイドでのプレーも「特長を出せる」と意気込んだ。

　１４年Ｗ杯ブラジル大会予選と１８年Ｗ杯ロシア大会予選で本田と香川が同時先発落ちした試合はないが、大一番のサウジ戦だからこそ勝負手に出ることは十分にある。２年後のＷ杯本大会も見据え、ハリル監督は世代交代を敢行するかもしれない。　

　　（占部哲也）