「この野郎。謝れよ！」
「踏んでねぇよ」
「とぼけんな！」
「やってねぇよ」
午前9時半。オフィスを目指す記者が乗っていた地下鉄は日比谷駅に停車した。
うとうとしている記者の耳に、突然、大声で罵り合う2人の男性の声が聞こえてきた。記者が座っていた席の最も近いドアの近くで言い争っている。
怒りに顔を紅潮させているのは60歳過ぎくらいの男性。どうやら、ホームを歩いていて誰かに足を踏まれたらしい。
もう一方は20代半ばくらいの男性。身長180cmはありそうな彼は、途方に暮れながら、小柄な初老の男性を見下ろしている。ホームでからまれ、車内に逃れてきたようだ。
「降りろよ！」
「知らねぇよ！」。
かみ合わない“議論”は1分も続いただろうか。突然、初老の男性が信じられない言葉を発した。
「謝らねぇと、非常停止ボタンを押すぞ」
「え、非常停止ボタン。なんで？」。記者にはその発言の趣旨がすぐには飲み込めなかった。
さらに突然、争う2人の近くに立っていた男性の乗客3人が初老の男性を取り押さえにかかった。
「え、この人たちは若い男性の仲間なの？ すごい偶然」。一瞬そう考えたが、そんなことあるわけがない。
争う男性2人が乗ってきたドアとは反対側ドアの上部に、非常停止ボタンが設置されている。これを押そうと初老の男性が動き出したため、周囲の乗客が止めに動いたのだった。
現代人は得てして、騒動には知らぬふりを決め込みがち。だが、公共心は衰えていないようだ。それとも、我が身のため、動かないわけにはいかなかったのか。電車が止まれば約束に遅れるなどの“実害”を受けるだろうから。いずれにしろ、たまたま席に座れてうとうとしていただけの記者にどうこう言う資格はないのだが。