筋トレに励む岩本輝雄氏

　新日本プロレスのＩＷＧＰインターコンチネンタル王者・内藤哲也（３４）が出場する「ワールドタッグリーグ」（１８日、後楽園で開幕）のパートナーにまさかの人物が浮上した。内藤のパレハ（相棒）は「Ｘ」として謎に包まれているが、その正体について意味深発言。「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン」の“準メンバー”で元サッカー日本代表ＭＦ岩本輝雄氏（４４）が、プロレスデビューを果たす可能性も示唆した。

　内藤は来年１月４日東京ドーム大会で棚橋弘至とのＩＣ王座Ｖ２戦に臨む。とはいえ「皆さんの視線が東京ドームに向いてるけど、タッグリーグが残ってるでしょ？　新日本はあんまり力入れてないみたいだけど、俺は仕掛けを準備してきたんでね」と、年内最後のリーグ戦も手を抜くつもりはない。

　内藤はパートナーを「Ｘ」としてＡブロックにエントリーした。同門のＥＶＩＬはＳＡＮＡＤＡとチームを結成。ＢＵＳＨＩは公式戦がない大会のサポートメンバーに回っており「Ｘ」ではないことがすでに確定している。

　ならば現状４人のユニットに新たに加わるメンバーは誰なのか？　ごくまっとうに質問すると内藤から「トランキーロ（焦るなよ）」と一喝されてしまったが、同時に意味深な発言も飛び出した。

「まだＸがどういう人間か何も言っていないからね。もしかしたら日本人じゃないかもしれないし、もしかしたらプロレスラーですらないかもしれないでしょ？」

　仮に「Ｘ」がプロレスラーではないとすれば、他競技のアスリートしか考えられない。浮上してくるのは、ＬＩＪの熱狂的サポーターでメンバーと親交が深い岩本氏だ。そこで本人を直撃してみると「Ｘについては、今は内藤さんに『何もしゃべらないように』と言われているので…」と否定も肯定もしなかった。さらに岩本氏に近い関係者からは「最近やたらと筋トレをしている」という不穏な声も聞こえてきた。

　くしくも米ＷＷＥではサッカー元ドイツ代表ＧＫのティム・ビーゼ（３４）が、３日（日本時間４日）のミュンヘン公演でプロレスデビューを果たしたばかり。現役時代に脅威の左足でゴールを量産してきた岩本氏のキック力は、まさに制御不能だ。本家本元のサッカーボールキックがまともに当たれば、プロレスラーから勝利を挙げることも夢物語ではない。

　まさかの元日本代表背番号「１０」の衝撃デビューはあるのか。そして内藤の真意は――。タッグリーグもがぜんＬＩＪから目が離せなくなってきた。