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今回は、「ヘチマ（糸瓜）の由来と栽培方法」についてご案内します。
ヘチマは漢名で糸瓜（しか）と言います。
【ヘチマの由来】中国には明の頃に、南方から伝わって来たと言われており、日本には江戸時代の初期には、既に中国から渡来していたと言われています。
欧米ではほとんど栽培されていないようです。
日本では中部地方以南の温暖な地方で栽培されており、昔から産地として静岡県浜松、袋井地方が有名でした。
また、日本産のヘチマは大部分が海外に輸出されていました。
ヘチマ
ヘチマ（糸瓜）とは
ウリ科の一年生つる草であり、熱帯アジア原産で広く栽培されている。
全草はキュウリによく似ているが、無毛です。
花は黄色で雌雄同株（ しゆうどうしゅ）です。
（雌雄同株：一家花ともいって、雌花と雄花とが同一の個体に生じるものを言う）
雄花は総状花序（そうじょうかじょ）につくが、雌花は１つで葉腋（ようえき）につく。
（総状花序：花の配列状態のことで、花が並んで総 (ふさ) の形になっている花のつき方）
果実は長い円筒状で、通常３０～６０ｃｍで、種類は長糸瓜（ながへちま）と、達磨糸瓜（だるまへちま）の２種があり、長糸瓜の長さは大きいものでは１ｍにもなり、達磨糸瓜は長さ５０ｃｍほどです。
果実の表面は光沢がなく深緑色をしており、いぼと皺があり中には多くの種子ができます。
ヘチマと同属別種であるトカドヘチマは、果実に１０本の稜があり若いものは食用となります。
グリーンカーテン
栽培方法
栽培方法には移植法とじきまき法と２方法あるが、普通多くは移植法によります。
移植法は３月下旬～４月上旬に苗床に種をまき、苗に成長すると５月下旬頃に畑に１．８ｍ×０．６ｍの間隔で移植します。
移植後、高さ１.５ｍほどの棚を設置し、７月上旬になるとつる上げを行う。
このとき、つるはなるべく風向きを考えて、風の方向に伸びるように絡ませる。
主茎と発育のよい枝は残して、その他の枝は切り取る。
雄花は２０％、雌花は本茎に３～４個、枝茎に２～３個を残しておいて、その他は摘花する。
７月下旬に主茎の先端を切って心止めを行う。
本茎の最初の果実は８月下旬頃で、枝茎の果実は１０月中旬頃に成熟します。
以上が「ヘチマ その１」についてのご案内でした。
次回は、ヘチマの花言葉や効能などについてご案内する予定です。
ご覧いただけたら幸いです。