初のタイブレーク　菊池は遊撃守った

　侍ジャパンにとって初めての体験だった。延長１０回から実施されたタイブレーク。来春のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）でも導入は確実なだけに、小久保監督も「経験できてよかった」と振り返った。

　打順は前の回から引き継ぎ、無死一、二塁でスタート。まずは守備だ。オランダは７番ヴァンダーミーアからの攻撃で、指揮官は「バントの可能性が高い。ブルドッグを仕掛けよう」と腹をくくった。

　投球と同時に一塁手、三塁手が打者に猛チャージ。二塁手が一塁、遊撃手が三塁へベースカバーに走り、三塁封殺を狙うバントシフトだ。リスクも高い作戦が見事にはまる。１ボールからの２球目に仕掛けると、打者が自らの判断でバスターに切り替え、中飛に倒れた。無失点で切り抜ける流れが生まれた。

　攻撃も采配が当たった。日本は６番の大谷から。「（大谷）翔平の足ならゲッツーはない」と強攻を指示すると、あわや内野安打の三ゴロで走者がそれぞれ進塁。松田の敬遠四球を挟み、大野のサヨナラ打につながった。

　仁志内野守備走塁コーチは「代表チームは練習の場が少ないし、いくら練習でやっても試合の緊張感とは違う」と大歓迎した。野手を早めに交代したため、１０回の遊撃手は本職でない菊池。想定外の起用も危機管理の点で有益だった。劇的なサヨナラ勝ちという結果以上に、最高の経験ができた。　（小林孝一郎）

＜タイブレーク＞　野球やソフトボールで、早期決着を目指して延長戦で人為的に走者を置く特別ルール。今回の強化試合では延長１０回以降の攻撃を無死一、二塁から開始する。打順は９回終了時点から引き継ぎ、先頭打者の直前の２人が走者となる。国際大会では２００８年北京五輪のほか、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）でも０９年と１３年大会で採用された。