大谷が侍１号　右中間へ特大の一撃

　大谷翔平選手（２２）が日本代表「侍ジャパン」の打線の中心で躍動した。１２日に行われた強化試合のオランダ戦（東京ドーム）に「６番・ＤＨ」で先発出場。１−５の５回、先頭で右中間席へ特大の「侍ジャパン」初本塁打を放った。８回にも左翼フェンス際への二塁打を放ち、２試合連続のマルチ安打。試合はタイブレークによる延長戦にもつれ込み、１０回に大野奨太捕手（２９）のサヨナラ打で９−８と辛勝した。

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日本がサヨナラ勝ちした。７−８の９回２死から連続失策で追い付き、タイブレークの延長１０回１死満塁から大野の右前打で勝負を決めた。投手陣は７−５の９回に大瀬良が３失点で逆転を許すなど、計８失点と不安定だった。

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　まさに一刀両断だ。大谷が豪快な１発でオランダを震え上がらせた。４点を追う５回。先頭でメジャー通算５３勝右腕・ジャージェンスの内角真っすぐを振り抜いた。そのバットに弾かれた驚弾は右翼席上段へ。日本の至宝が国際試合初アーチをマークした。

　「ビハインドだったので、ひっくり返すきっかけになればと思っていた。ボールが動いていたのでしっかりミートすることを考えていた」。そんな特大アーチが打線爆発の呼び水となった。その後に迎えた２死満塁の絶好機で坂本が走者一掃の二塁打。４番・中田、続く筒香の連続適時打も飛び出し、この回だけで一挙６点を奪った。

　５番・筒香の後ろ。それを４試合の強化試合で見極めることは、小久保ジャパンにとって最重要課題の１つでもあった。初戦は内川、２戦目は坂本。この日のスタメンにはＤＨ・大谷の名前が書き込まれた。前夜のメキシコ戦は「３番・ＤＨ」で猛ハッスル。２安打、２四球で４度出塁。１盗塁も記録した俊足で３度ホームに生還した。初戦で機能しなかった打線をよみがえらせたのは、間違いなく大谷だった。

　延長１０回のタイブレーク。「（その回から登板した）岡田さんが素晴らしいピッチングで抑えてくれた」と脱帽した直後、先頭で三ゴロに倒れた。「ゲッツーは最悪」。一塁へ猛ダッシュしたが惜しくもアウトになった。それでも、二刀流のバットはさび知らず−。投手起用がメインになる本戦を前に、非凡な打撃センスで存在感を見せつけている。　

　　（小林良二）