「大陸の真ん中が真の米国」　大統領選、叫ぶ反既得権層

　初めてドナルド・トランプ（７０）の集会を取材したのはちょうど１年前、テキサス州ボーモントだった。

　飛行機で乗り合わせた米メディアのトランプ番記者が、空港から会場まで車に乗せてくれた。「お前、トランプをどう思う？」

　私は「見ている分にはおもしろいが、すぐに脱落すると思う」と答えた。

　すると番記者は「分かってないな。トランプの遊説場所を地図に落としたことあるか？　ほとんど田舎だ。都会に来ても集会の場所はたいてい郊外だ。自分の訴えが誰に響くのかを理解しているんだ」。

　番記者はアクセルを踏み込みながら、続けた。

　「ハッキリ言おう。彼が共和党候補になる。支持者の熱気が違う。今日の集会を見れば、驚くぞ」

　会場に着くと大勢の支持者が立ち上がって声援を送っていた。掲げるプラカードに、こう書かれていた。

　「サイレント・マジョリティー（声なき多数派）はトランプを支持する」

　集会後、支持者に話を聞くと、せきを切ったように不満を吐き出した。

　「スペイン語が当たり前になっていることが不気味」と元教師のマックウィリアムス（５９）は言った。食品店に並ぶ商品のスペイン語表示が増えているという。元国境警備隊員のウェイド（５５）は「国境は抜け穴ばかり。トランプがやっと一大争点にしてくれた」と語った。

　支持者に共通するのは、細かい政策など気にせず、単純なメッセージに共鳴していること。理屈よりも情念が勝っていた。私は頭を殴られたようだった。

　それから１年間。かつて栄えた鉄鋼業や製造業が廃れ、失業率が高く、若者の人口流出も激しい「ラストベルト（さびついた地帯）」といわれる、オハイオ州やペンシルベニア州などを歩いた。そこは、トランプの支持が強い「トランプ王国」だった。（金成隆一）

■色あせる「アメリカン・ドリーム」

　ドアをノックすると、ぶっきらぼうな返事が飛んできた。「開いてるぞ。靴も脱がなくていいぞ」

　３月２５日、オハイオ州ウォーレン。ジョセフ・シュローデン（６２）は自宅で、おなかを突き出してソファで横になっていた。地元の製鉄所で４０年近く働いた。

　テレビからトランプのだみ声が流れる。「米国は負けてばかりだ。最後に勝ったのはいつだ？」「メキシコ国境に、誰も見たことのない美しい壁を造る」

　シュローデンは笑っている。「本音を言う正直な男だ。プロの政治家じゃない。気に入ったよ」

　もう少し支持の理由を教えてと…