2015.11.18 [ liberal arts-大学生の常識 ]

セブンイレブンになれなかった
７月11日生まれのコンビニ

　流通現代史の中で諸説あるのが、「日本で最初のコンビニエンスストアはどこか」という問題だ。

　一応、定説になっているのはセブン―イレブン・ジャパン（当時の社名はヨークセブン）だ。1974年５月15日に東京・豊洲に１号店を構えたことをとらえて、最初のコンビニといわれている。

　それより先にコンビニの実験店を出店したのが、スーパーの西友ストアー（現西友）だった。セブンイレブン１号店よりも８カ月ほど早い、73年９月に埼玉県狭山市に出店していた。ただ、この店は営業時間が午前10時から午後６時半までと、当時のスーパーの営業時間とほぼ同じだった。また、実験店舗のため、コンビニのビジネスモデルであるフランチャイズチェーンシステムを採用していなかった。

　セブンイレブンの順調な成長を見て「ミニストア」的な発想から脱して西友が本格的にファミリーマートの展開に乗り出したのがセブンから遅れること４年後の78年だった。遅れた理由について当時の幹部は「堤清二代表が（大手資本がコンビニをやることで）零細店をつぶしてはいけない」と発言したからだと言われている。

１号店にある「発祥の地」のプレート

ココストア１号店には「日本のコンビニ発祥の地」と書かれたプレートがある（愛知県春日井市）

　実はファミマの実験店よりも早くコンビニを出店した企業がある。それは、ソニー創業者である盛田昭夫氏の実家で醸造会社の盛田のグループ企業だ。店舗名は「ココストア」で、１号店を出したのは71年の７月11日。「セブン（７）イレブン（11）」だったのだ。場所は愛知県春日井市にある新興住宅街「高蔵寺ニュータウン」の一画で、今も営業している。「ココ（Ｃｏｃｏ）ストア」とは「Convenience（便利）」と「comfort（快適）」の頭文字からとった。ここには、「日本のコンビニエンスストア発祥の地」のステンレス製のプレートもある。

　実はこのココストアよりも２年早く、69年に大阪府豊中市に「マイショップチェーン」というのがあった。

　さて、71年７月11日に産声を上げたコンビニ「ココストア」。酒店からコンビニへの転換を促すといった流通の近代化に影響を与え、コンビニ勃興期の出店スタイルを確立し、新興住宅地で共働きの多い世帯のライフスタイルに合わせる品ぞろえを心がけるなど、革新的な小売業だった。

米国セブンを見よう見まねで

　セブン―イレブン・ジャパンを立ち上げたイトーヨーカ堂が米国のコンビニ最大手「セブンイレブン」を運営するサウスランド社（現セブンイレブン・インク）と提携交渉を始める前から、盛田の幹部らは米国のセブンイレブンの視察に行き、見よう見まねで「ココストア」をつくったという。

　ただ、地域の酒販店からの転換にこだわったこともあり、店舗数は増えず、100店達成に約10年かかった。また、セブンイレブンやローソン、ファミリーマートなどの大手コンビニに対抗するために90年代から店内調理に力をいれたが、調理スタッフの人件費が重かったという。ココストアの標準店舗は深夜に営業しないため競争力が維持できなかった。

　そのココストアがついに自主独立を断念し、ファミリーマートが買収することになった。今年末からココストアの店舗は順次、ファミマに転換されるという。

　米国のセブンイレブンを参考にコンビニ事業を立ち上げたココストア。その１号店が「米国のセブンイレブンにあやかって」、７月11日にしたのか。同社の関係者は「そんな話を耳にしたこともあるが、創業者の盛田和昭さんからは聞いたことがない」と語る。開店日の７月11日の理由は謎だ。

　「日本のコンビニエンスストア発祥の地」のココストアがファミマとなって業界トップのセブンイレブンを追随することになるのは、歴史の皮肉か必然か。１ついえることは経営の革新性を持ち続けないと、「最初だから」というだけでは存続できないということだ。

（編集委員　田中陽）［日経電子版2015年10月7日付］