小関　国内最多１７度目の防衛！階級アップも視野

４回ＴＫＯ勝ちで17度目の防衛に成功した小関（中） Photo By スポニチ

　３４歳の王者・小関が国内最多記録を自ら更新する世界王座１７度目の防衛に成功した。世界初挑戦の３２歳、日向野を序盤から圧倒して４回３６秒ＴＫＯ勝ち。日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）による女子公認後の戦績を２１戦２０勝（９ＫＯ）１分けとした。

　愚直に前進してきた挑戦者をレフェリーストップ勝ち。小関は「（相手が）もらい慣れして長引いたらヤバいかもと考えたので、その前に終わってよかった」と息をついた。防衛戦は昨年１０月以来１年１カ月ぶり。ようやく名乗りを上げた相手がキャリアの浅い日向野とあって「ひどい試合をしたら、この先何も見えないと思っていた」と打ち明けた。

　防衛１７度は４団体統一ウエルター級王者ブレークフス（ノルウェー）が持つ女子世界最多記録の１８度に次いで２位。「また防衛戦が決まらない状況が続くなら違う方向も考えないと」と階級アップを視野に入れる一方、「愛着のあるＷＢＣのベルトをわざわざ手放すのは寂しい」と悩める胸中を明かした。