青木、新天地はレギュラー候補　アストロズＧＭ「チャンスはある」

　【スコッツデール（米アリゾナ州）穐村賢】青木宣親外野手（３４）が移籍したアストロズのルノーＧＭが８日、ＧＭ会議が行われている当地で報道陣に対応し、ウェーバーを介してマリナーズから獲得した青木を正外野手候補として考えていることを明らかにした。

　ルノーＧＭは、ア軍の打線の特徴を挙げながら「三振と本塁打が多いうちの打線に、青木は異なる要素をもたらしてくれるはず。十分にレギュラーとしてプレーするチャンスはある」と、出塁率が高く、三振の少ない青木の打撃スタイルを高く評価し、レギュラー候補として名前を挙げた。

　青木のバレロ代理人は、ア軍が過去にも青木獲得に乗り出したことがあったことを認めた上で「青木自身もアストロズに好印象を持っていると思う」と相思相愛であることを強調。今後は１２月２日の年俸調停の締め切り日までに契約を詰める作業に入っていくことになるが、ルノーＧＭは「スムーズにいくと思う」と楽観的な見方を示した。