最近ピントが…４０歳ボノボも老眼、京大霊長研の院生が観察

毛繕いするボノボ。４０歳前後を境に、目と指の距離が急激に伸びることが分かった（柳興鎭さん提供）

　チンパンジーと並んでヒトに最も近い類人猿であるボノボが、ヒトと同様４０歳前後を境に老眼になっている可能性が高いことを、京都大霊長類研究所の大学院生柳興鎭さんらのグループが、野生の群れの観察から見つけた。老眼が、現代社会における目の酷使と関係がないことを示唆する結果で、米科学誌カレントバイオロジーで８日発表する。

　グループは、アフリカ・コンゴに生息する１１～４５歳のボノボについて、毛繕いする際の指と目の距離を計測した。その結果、３５歳ごろまでは平均で１０センチ以下だったが４０歳前後では平均が約２０センチまで伸び、最高齢の４５歳は４０センチだった。近い物が見えにくくなる老眼のために、距離をとるようになったとみられる。

　ヒトの場合も老眼の進行のパターンはボノボと同様の傾向を示し、ボノボとヒトの目の老化は身体的に大きな差がないことを意味しているという。

　柳さんは「目以外の部位でも老化の傾向がボノボとヒトで大きな差がないとすれば、ヒトの長寿命化は身体的な進化が要因ではなく、衛生環境や栄養状態の改善で進んだ可能性が高い」と話している。

【 2016年11月08日 10時47分 】