「白鵬１０００勝予定日」九州場所３日目チケットが…完売してない

　大相撲九州場所（１３日初日・福岡国際センター）の前売りチケットは、横綱・白鵬（３１）＝宮城野＝が通算１０００勝を達成する可能性が高い３日目（１５日）に最も空席があることが７日、分かった。この日の時点で溜（たまり）席以外の全ての席種が購入可能。九州場所担当部長を務める境川親方（元小結・両国）は、「横綱の大記録を生で見ていただきたい」。あと３勝に迫った偉業を現場で観戦できる絶好機を逃すべきではないと力説した。

　お宝チケットが残っていた。史上３人目の１０００勝で“白鵬デー”となるはずの３日目。一番売れ行きが伸びない状況に境川親方は思わず首をひねった。「あと３勝＝３日目というのが一致しないのかな。なかなか生で見れる記録じゃない。お客さんに足を運んでほしいんですよ」と歴史的瞬間を会場で共有できるお得感を強調した。

　折からの相撲人気で今年は初場所から５場所連続で全日程（７５日間）の「満員御礼」を持続してきた。だが九州場所での１５日間の満員御礼は、若貴ブームに沸いた１９９６年が最後。東京、大阪、名古屋と異なり福岡はチケットを手配する相撲茶屋（相撲案内所）がない。協会が直接販売することなどが苦戦の理由で昨年も１１日間にとどまったが、今場所は目玉商品がある。「言葉は悪いが（白鵬への注目を）生かしたい」（境川親方）と九州での１５日間、つまりは２０年ぶりの年間全日程の満員御礼を狙いたい思いがある。

　３日目は３種類のマス席からイス席までが購入可能。「チケットがないと思っている人が多い。売れるチケットがチケット全体と勘違いされているのかも」と境川親方。残り席数こそ明かさなかったが、前売り券売り場の空席表を見れば、まだまだ購入可能なことはよく分かる。

　主役となる白鵬はこの日、福岡・篠栗町の宮城野部屋で、出稽古に来た幕内・逸ノ城（湊）、魁聖（友綱）ら関取衆８人を相手に１５勝１敗と順調な仕上がり。「（１０００勝は）ひと味、ふた味違うものにしたいという強いものがある」と並々ならぬ決意。横綱のそんな思いを知ってか境川親方も、「達成するときはお客さんがたくさんいてくれた方がいいよね」と満員を期待。快挙達成を見届けるチャンスは、まだ残っている。（網野　大一郎）