岡田、侍で殻破れ

　野球日本代表「侍ジャパン」が６日、メキシコとオランダとの強化試合（１０〜１３日、東京ドーム）に向け、ＱＶＣマリンフィールドで練習を始めた。追加招集で初選出された中日・岡田俊哉投手（２４）について、権藤博投手コーチ（７７）は「こんなもんじゃないというところを見せてほしい」と要望。控えめな竜の左腕に、猛アピールでチャンスをつかみ取るようハッパを掛けた。

　たとえ「棚ぼた」でも、日の丸を背負うのには違いない。巨人・菅野が出場登録を外れ、新たに招集された岡田にも、来年３月の第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）での代表入りのチャンスは十二分にある。サバイバルレースの第１弾となる１０日からの強化試合を前に、権藤投手コーチは強い口調でこう求めた。

　「『俺はこんなもんじゃないんだ！』っていうところを出してほしい。持ってるモノはすごいんだから」

　能力を最大限に発揮できれば、世界一奪還を目指す侍に欠かせない戦力にもなり得る。「球は速いし、制球はいいし、ストライクゾーンを広く使える。本格派だから右左も関係ない」。２０１２年には中日の投手コーチとして間近で見ていただけに、秘めたる可能性も分かっている。

　高卒７年目を迎え、２年連続で５０試合以上に登板。竜のブルペンには欠かせぬ左腕には間違いないが、勝利の方程式を担っているとは言い難い。今回招集された代表の中でも、全国区の知名度は低い。だからこそ、目の前のチャンスを貪欲につかみ取ることで、一流への脱皮も促される。