巨人の昨年ドラ１の桜井、プライド取り戻す　秋季キャンプで１４７球の投げ込み

　巨人の秋季キャンプが５日、サンマリンスタジアム宮崎でスタート。ブルペンでは桜井俊貴投手（２３）がプロ入り最多の１４７球を投げ込んだ。１年で背番号を変更されたドラ１右腕は「活躍して（入団時の）２１より良い番号を取りたい」と力を込めた。

　背中の「３６」が注目を浴びる。２０１２年のパＭＶＰ左腕、吉川光が日本ハムから加入し、今季までの桜井の背番号「２１」を背負うことに。秩序が重んじられる伝統球団でドラフト１位が１年目のオフに背番号を奪われるのは異例と言える。

　立命大から即戦力の期待を背負って入団。しかし、今季は右肘の故障もあって１軍登板は１試合に留まった。「背番号を変えることには球団内でも賛否あった」と堤ＧＭ。それでも「奮起してほしい」という一念で決断した。

　桜井も決意を右腕に込めた。「気がついたら、あの球数になっていた」。１４７球はプロ入り最多。右肘不安解消を証明するとともに、チェンジアップとスライダーの修正にも着手した。

　「３６」のユニホームはこの日が初披露。「（自分には）見えないので」と苦笑いを浮かべた。ただ、自分の立場を客観的に見ることはできている。「番号は関係ない。今はアピールするとき」。屈辱のドラ１がプライドを取り戻す。　（井上学）