【ドラゴンズ】

　中日・平田良介外野手（２８）が５日、ナゴヤ球場で会見し、フリーエージェント（ＦＡ）宣言をせずに残留することを表明した。心の中にあったのは１１年在籍したチームへの愛着だった。今季キャプテンとしてチームを引っ張った背番号６は、チーム再建と球界トッププレーヤーになることを約束。「名古屋の街を盛り上げたい」と意気込みを語った。　竜党にとってもフロントにとっても待ちわびていた２つ目の知らせが届いた。大島に続き、平田も中日残留を決断した。「いろいろと世間をにぎわせましたが、ＦＡせずに残留することを決めました。よろしくお願いします」。ビシッとスーツ姿で会見に臨んだ平田はすがすがしい表情で第一声を発した。　今季ＦＡ権を手に入れ、その去就には注目が集まった。宣言か否か「フィフティ、フィフティ」と直前まで語っていたが、常に胸の内にあったのはドラゴンズ。「残留を第一に考えてきた」。西山球団代表とは計４回、１０時間以上の話し合いの場を持った。　「チームを強くするにはどうするべきかという話や、自分がチームでどういう立場でやっていかないといけないかという話など、顔をつきあわせてたくさん話すことができた。球団にはプロに入ってからずっとお世話になっている。名古屋も住み慣れた街で愛着もあった。みんなと一緒にやりたいという気持ちになった」　話し合いを重ねる中で、心は固まっていった。２日の交渉で残留に大幅に傾き、４日の交渉後に決断した。前夜、家族で外食に行き、決断を告げると、妻・由佳さんからも「りょうちゃんが決めた道なら良かったね」と祝福されたという。　条件面でも納得している。球団の提示は複数年で、年俸は１億円を超えている。これから改めて契約更改をする予定となっているが、平田は「多いとも少ないとも思わなかった。適正に評価してもらった」と納得の表情を浮かべた。（11月6日）