千代の富士に故郷で別れ　北海道福島町、町民ら献花

　大相撲の元横綱千代の富士で、７月に６１歳で死去した先代九重親方＝本名秋元貢さん＝の「お別れの会」が３日、出身地の北海道福島町で開かれた。遺族や町民ら約４００人が祭壇に献花し、地元が生んだ大横綱をしのんだ。

　会場の福島町総合体育館には、国民栄誉賞の表彰状や現役時代の活躍を振り返る写真が飾られた。親方と同級生で、幼少の頃から親交があった鳴海清春町長は「町民はあなたの勇姿から夢と希望を与えてもらった」と声を詰まらせ、感謝の言葉を贈った。

　福島町は千代の山、千代の富士の２横綱を輩出。九重部屋は毎年夏に合宿し、町民と交流を続けている。