ハリル期待　大迫 救世主

　日本サッカー協会は４日、国際親善試合・オマーン戦（１１日、カシマ）と２０１８年ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会アジア最終予選・サウジアラビア戦（１５日、埼玉）に臨む日本代表メンバー２５人を発表し、ＦＷ大迫勇也（２６）＝ケルン＝が１年半ぶりに代表復帰、井手口陽介（２０）＝Ｇ大阪＝が初選出となった。ＦＷ久保裕也（２２）＝ヤングボーイズ＝も４年８カ月ぶりに復帰。点取り屋をそろえたバヒド・ハリルホジッチ監督（６４）は、追い掛ける展開で４トップも準備することを明かした。サウジアラビアは最終予選を勝ち点１０でＢ組首位に立っており、日本は勝ち点７で３位となっている。

　ハリル監督が、決定力不足の解決策としてＦＷ大迫を２０１５年６月のシンガポール戦以来の招集に踏み切った。１０月の最終予選では出場時間の少ない欧州組を招集し、コンディション調整に苦しんだ。今月は一転、大島、柏木ら４人を入れ替えて欧州リーグで好調を維持するストライカーを加えた。

　大迫は今季ドイツ１部リーグで全９試合出場中で先発は８試合。２得点３アシストと好調を維持している。「先発を取り、よりゴールに近づけるようになった。大迫の利点は他の選手よりも力の強いところ」。所属するケルンでは２トップの一角だが、「Ａ代表の役割は彼がクラブでやっているのとは少し違います」と説明。３トップの中央を想定した。

　最終予選４試合で中央のＦＷは、岡崎、浅野、本田の３人が先発している。「得点率を高めるソリューション（解決策）を探している」と指揮官。大迫には「フィジカル的なクオリティー、ヘディングも強い」と空中戦やポストプレーに期待を寄せた。そして、スクランブル布陣も用意するという。超攻撃的な「４トップ」だ。

　秘策の鍵を握るのはハリルジャパン初招集の久保だ。リオ世代のエースは今季の公式戦２４試合１１得点２アシストとフル回転している。ハリル監督は「彼が入ることでアイデアは増える。追いつかないといけない時、サイドに２人ＦＷを置いて、真ん中にも２人ＦＷを置く。４トップになるかもしれない」と新たなオプションを明かした。

　ハリル監督にとって最終予選Ｂ組の首位に立つサウジアラビア戦は勝利が絶対条件となる。「勝たなければいけない。（直接対決のため実質勝ち点）６ポイントの試合になる」。大迫と久保。今季の欧州リーグで先発の座を射止めた２人を新たに加え、ロシアへの道を切り開く解決策を探し当てる。　（占部哲也）