関東大学野球　中央学院・臼井が阪神ドラ１の大山斬り　タイブレーク延長１０回１死満塁で

　野球の関東地区大学選手権は１日、横浜スタジアムで行われ、春の選手権準優勝の中央学院大が延長１０回タイブレークを制して６−４で、ドラフト指名コンビを擁する白鴎大を破って初戦を突破した。エース臼井浩投手（４年・光明学園相模原）が１死満塁のタイブレークを連続三振で締めた。共栄大は８−１で神奈川大に快勝。清水蓮投手（１年・樹徳）が１失点完投した。上武大は４−２で東海大に逆転勝ち。２日に行われる準決勝の勝者が１１日開幕の明治神宮大会出場権を得る。

　ドラフト指名選手との対決を制した。中央学院大はタイブレークの１０回１死満塁で、西武２位指名の中塚から押し出し四球で決勝点。その裏は、エース臼井が阪神１位の大山斬りを含む連続三振で締めた。

　満塁で強打の大山を迎えても、同点の９回から田辺のあとを受けて登板していたマウンド上の臼井は落ち着いていた。この秋は先発ローテに復帰したが、春の優勝は抑えでフル回転。マウンド度胸は据わっている。「２点もらっていたので、四球で押し出してもいいぐらいの気持ちで思い切り投げました」。前の試合で左翼席へ逆転２ランを売っている大山を外角中心の配球でカウント２−２に追い込み、最後は決め球のカットボールを空振りさせた。

　中塚から決勝点を奪ったのは、“タイブレーク男”の山口啓太外野手（３年・関東第一）だ。春は４番だったが、８月末に右太もも裏を肉離れし、リーグ戦の最後にようやく復帰。「前の打席でコントロールがアバウトな印象があったので、ストライクだけを打っていこうと思った。タイブレークは任されているので、ふだんから場面を想定して練習してます」。ファウル１つを挟んで四球を選び勝ち越し、４番の志岐の左前タイムリーにつなげた。

　反撃ののろしは０−２の３回。千田がソロアーチを放ったが、さらに犠打も使い、ヒットをつないで加点する持ち味を発揮した。菅原悦郎監督（５５）は「春に準優勝したといっても、私も選手もそんな大それたチームではないと分かっています。丁寧に丁寧につないでいくのがウチの野球」と強調する。

　神宮大会に行くための最後の関門は、創価大・田中とのドラフト５球団競合対決を制した佐々木千の桜美林大。「力はそうとうあるので、スタンスを変えずにやっていくしかない」と菅原監督。それに応えるように、主砲の山口も「チーム力で勝てればいい。大振りせずに単打でもいいのでつないでいきたい」と全員での攻略を誓った。　（小原栄二）

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