関東大学野球　桜美林大は初の全国舞台　ソフトバンク１位・佐々木が完投

　史上初“外れ１位”５球団競合の実力を、もう誰も疑わない。佐々木千が抜群の安定感で、神宮切符をもぎ取った。「初めての全国舞台。本当にうれしい気持ちでいっぱい」と、喜びをかみしめた。

　ソフトバンク１位指名の創価大・田中に投げ勝った初戦から中１日。万全でなくとも、変幻自在のシンカーや最速１４８キロを計測した直球で相手を封じた。ロッテ・井辺スカウトは「一番いいのは、調子が悪くても抑えること」とうなずいた。

　前日に、津野裕幸監督（４５）に先発を直訴。最初は救援待機を伝えた指揮官も、あまりの迫力に「圧倒されました。昨日は負けました」と、方針を変えた。「言った以上、情けない投球はできないと思った」と責務を果たしたエース。「優勝したい」と、有終の日本一に照準を定めた。　（藤田昌央）

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