ベンチから応援のムネリンも大喜び

　登録メンバーから外れていたカブス・川崎宗則外野手（３５）も、歓喜の輪に加わった。先発要員レスターが中継ぎで登板し、３連投の守護神チャプマンで８回に追いつかれ、最後は延長戦を制するという死闘。ベンチで声をからして声援を送った川崎も「みんなが諦めずに戦ってくれた。世界一になっちゃったんだよ。すごいよ。うれしい」と声を弾ませた。

　ポストシーズンでは一度もメンバー登録されることはなく裏方に徹したが、常々楽しんでプレーすることの大切さを口にする３５歳は「こっちが少しだけ（野球を）楽しめたってことかな。野球がしたくなったし、うずうずしてきた」と天真らんまんに笑ってみせた。

　マイナーでスタートを切った渡米５年目の今季は、３度のメジャー昇格で１４試合に出場し、打率３割３分３厘（２１打数７安打）、１打点だった。

　マイナーで１５時間のバス移動を経験するなど、厳しい環境も味わっただけに「来年もアメリカでやりますなんて、今は胸張って言えない」。それでも世界一になったメンバーから受けた刺激も多く「諦めちゃダメだってわかった。まだまだやめられない。（野球が）大好きだわ」と最後はムネリン節を全開させた。