さらばヤギの呪い！！カブスＶ！！　１勝３敗から１０８年ぶり頂点

　【クリーブランド穐村賢】ヤギの呪いが解けた！　カブス、１０８年ぶり頂点！　大リーグのワールドシリーズ（ＷＳ、７回戦制）は２日、当地で第７戦が行われ、カブスがインディアンスに延長１０回、８−７で競り勝って対戦成績を４勝３敗とし、１０８年ぶり３度目の優勝を果たした。最優秀選手（ＭＶＰ）は今シリーズ打率３割５分７厘と活躍したカブスのベン・ゾブリスト外野手（３５）が選ばれた。カブスは６−３の８回に同点に追い付かれ、延長戦に入ったが、降雨中断を挟んだ１０回、ゾブリストの二塁打などで２点を勝ち越した。インディアンスは延長１０回も１点差に迫る粘りを見せたが届かず、６８年ぶり３度目の制覇はならなかった。

　１０８年ぶりの歓喜の瞬間がついに訪れた。１０回裏２死、三塁ブライアントからの送球が一塁リゾのミットに収まる。４時間２８分に及んだ死闘を制すると、喜びを爆発させたカブスナインが一塁ベンチから一気に飛び出す。マウンド付近にできた歓喜の輪。北米スポーツ史上最長のブランクとなる１０７年間“Ｖ逸”という暗黒の歴史が解かれた。

　延長に突入した試合に決着をつけたのは、ＭＶＰに輝いたゾブリストの一打だった。１死二塁から目の前で４番リゾが敬遠された。この打席前で無安打で「打てなくて胃が痛かった」という５番打者が外角の速球に合わせ、三塁手の脇を痛烈に抜く、勝ち越しの左翼線二塁打を放ったのだった。

　二塁ベース上で大きく飛び上がり、何度も拳を天に突き上げた背番号１８は、昨季もロイヤルズで世界一を経験。試合後は「全員が気持ちをむき出しにしてプレーした壮大な戦いだった。１０８年の時を経て、トロフィーを掲げられるなんて信じられないよ」と感慨にふけった。２００６年から１４年まで、ゾブリストをレイズで指導したマドン監督も「彼のように献身的な働きができる選手がチームにいてくれて、本当に幸運だよ」と“秘蔵っ子”の活躍を手放しで称賛した。

　７１年前に、リグリーフィールドにヤギを連れたファンを追い返したことからかかったとされる“ヤギの呪い”。その呪いを解くべく２年前に招聘（しょうへい）されたマドン監督も、劇的な優勝に「（優勝できて）心の重荷が下りた。呪いは信じるに値しない」と重圧から解き放たれた安堵（あんど）の笑みを浮かべた。