北京－上海を結ぶ高速鉄道の所要時間は約５時間だが、６００キロのリニア線が実現すれば、約２時間に短縮できる。

　一方、最高時速４００キロの国際路線向け車両は、気温マイナス４０～５０度の環境で走行でき、国によって異なるレール幅や電圧、信号技術にも対応できるようにする。中国が推し進める現代版シルクロード経済圏構想「一帯一路」で重要な柱となっている国境をまたぐ高速鉄道路線を走る車両を想定しているとみられる。

　中国は、国内で高速鉄道網の整備を急ピッチで進める一方、海外での鉄道建設と車両の輸出を国家戦略と位置づけている。リニアでも、先行する日本とドイツに追いつき、新たなインフラ輸出の武器としたい思惑が浮かぶ。

　ちなみに対抗心を燃やす日本のリニアは、ＪＲ東海が昨年、山梨リニア実験線で時速６０３キロの有人走行に成功。２０２７年にまず東京－名古屋で開業を目指すリニア中央新幹線は、最高時速５０５キロで営業運転し最短約４０分で結ぶ。

　中国では、２００２年に上海浦東国際空港と上海郊外を結ぶ約３０キロのリニア線「上海トランスラピッド」が開業した。ドイツで開発されたトランスピッド方式を導入。営業最高時速は４３１キロで、所要時間は７～８分。

　独自技術による国産リニアは、湖南省長沙市で全長約１８キロの「長沙中低速リニア線」が今年５月から試験営業運転を行っている。営業最高時速は１００キロ。車両の設計から製造、建設、運行管理まですべて自前で手がけたという。

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