西武の“ドラ１”、作新学院高・今井　夢は東京五輪での金メダル

　西武からドラフト１位で指名された今井達也投手（１８）＝作新学院高＝が２０２０年東京五輪での金メダル獲得を目標に掲げた。１日、宇都宮市の同校で渡辺久信シニアディレクター（ＳＤ）らの指名あいさつを受け、「東京五輪は中心となってやれる年齢。そこを視野にやっていきたい」と力強く誓った。

　未来のエース候補が大きな夢を描いた。今夏の甲子園はエースとして全国制覇。台湾で開かれたＵ−１８（１８歳以下）アジア選手権では日本代表として頂点に立った。日本、アジアに続く次の狙いは世界だ。

　刺激を受ける出来事があった。同校ＯＢでリオデジャネイロ五輪で金メダルを獲得した競泳の萩野公介（２２）＝東洋大＝が、１０月３１日に同県内でパレード。４年後は現在の萩野と同年齢となる今井は、故郷に錦を飾った金メダリストの勇姿に「世界で活躍している先輩に負けないように」と決意を新たにした。

　渡辺ＳＤも「西武のエースに収まりきれないくらいの素質がある。侍ジャパンに選ばれ、球界を代表する投手に」と大きな期待を寄せた。既に辻監督は来春のキャンプでＡ班（１軍）入りの可能性を示唆している。高卒ルーキーながら即戦力の期待も背負う右腕は「１年目から開幕ローテを狙う」と高い意識をのぞかせた。　（松田達也）