直木賞作家の伊藤桂一さん死去　「蛍の河」

　過酷な戦場体験に根ざした戦記小説で知られる直木賞作家で、人生の滋味をたたえた詩風の詩人である伊藤桂一（いとう・けいいち）さんが１０月２９日、亡くなった。９９歳だった。葬儀は近親者で行い、後日、お別れの会を開く。喪主は妻千代美さん。

　三重県生まれ。４歳の時に父が事故で死に、幼時から人生の辛酸をなめた。旧制中学時代から同人誌などに小説と詩を投稿した。１９３８年に出征して中国戦線を転々とし、後の創作活動の基底となる戦場体験を重ねた。

　戦後は出版社勤務などで生計を立てながら懸賞小説に応募した。６２年、小隊長と一兵士の友情を描いた「蛍の河」で直木賞。８４年には戦場の光景と心理を克明に描いた代表作「静かなノモンハン」で芸術選奨文部大臣賞と吉川英治文学賞。下級兵士の心理や日常を淡々と描いた作品が多い。８５年に紫綬褒章、２００１年に日本芸術院賞と恩賜賞を受け、日本芸術院会員。叙情的な作風の時代小説もある。

　詩集に「定本　竹の思想」「連翹（れんぎょう）の帯」（地球賞）など。０７年には老いの心境を豊かに歌い上げた「ある年の年頭の所感」で三好達治賞。