【巨人】桜井、新球カットボール披露「カウントを稼いだり併殺を取りたい」

　巨人の桜井俊貴投手（２３）が３０日、“御前投球”で新球を披露した。Ｇ球場の秋季練習で由伸監督が見守る中、１０月の宮崎フェニックスリーグから投げているカットボールを試投。これまでスライダー、スプリットを軸としてきたが「直球に近い（変化の）球があれば投球の幅が広がる。ボール半個分くらい打者の手元で動けばいい。外角に投げ切れるようにしたい」と明かした。

　今季は開幕ローテ入りしたが、３月３０日のＤｅＮＡ戦（横浜）で右肘の張りを発症後、１軍登板はなかった。来季へ向け、独特の縦のカーブを決め球として磨いている。この新球も「カウントを稼いだり、早めのカウントではゴロを打たせて併殺を取りたい」と意図を持って投げ込んでいる。打席に立った坂本は「いいボールが来ていた。低めに決まってコントロールも良かった」と評価した。

　由伸監督から「期待はしています。（今季）いなかった人が出てきて戦力になれば純粋にプラスになる」と巻き返しを求められた桜井。「この秋でどれだけアピールできるか。その中でレベルアップしていきたい」と準備を進める。（小島　和之）