＜第一次セネタース＞

昭和11年1月に結成された「セネタース」は巨人・阪急・タイガース（阪神）に次いで四番目に誕生したチームである。

プロ野球リーグ発足の音頭を取っていた読売新聞社長・正力　松太郎から新球団設立を打診された憲政会の代議士・駒井　重治がその計画を貴族院（今の参議院）の重鎮、有馬　頼寧に譲った。有馬は資力があり、是非にということになるが自分は表に出ず、弟の安藤　信昭を前面に立てて結成されたのがセネタースである。

横沢は翌1937年限りで監督を退き、苅田　久徳が1938年春期シーズンより選手兼任監督としてチームを率いることになる。伝説の名投手沢村　栄治やスタルヒンとの最多勝争いに加わっていた野口　明や浅岡　三郎などピッチング・スタッフはまずまずだったものの、あまりにも非力な打撃陣のために、ペナントレースでも常に巨人・タイガースの後塵を浴びることになった。

軍部独裁が進み愚かな時代に突入した1940年（昭和15年）、プロ野球界も時代に迎合する。軍部が唱える『新体制運動』に即するため、理事会で決まった方針のひとつに、”球団の名称を日本語化する”というものがあった。セネタースも球団名を『翼』（ツバサ：航空機の翼からとったもので戦時体制への強調を表したもの）に変更し、このシーズンを戦った。

1943年になるとまたまたチーム名に変化が起こる。

事実上の球団オーナー、有馬　頼寧は、江戸時代に久留米（福岡県）の藩主、つまり殿様であり、ブリヂストン社長の石橋　正二郎、日本橋のデパート白木屋の元社長・鏡山　忠男などは久留米の藩士で、有馬の家来だった。そんな関係で、当時政友会の総務だった松野　鶴平が斡旋し、『大洋』を九州に移し、石橋や鏡山などが出資することになった。

さらに西日本鉄道が経営参加することになり、名前も『西鉄野球クラブ』と変わることになった訳である。

当時の西日本鉄道の社長は村上　巧児で、元来スポーツに理解のある人物だったが、『大洋』を結びつけたのは、政友会の長老代議士・野田　俊作だった。野田　俊作は政界で有名な福岡県出身の野田　大塊の息子で、この野田　俊作が村上社長に、『大洋』を引き受けることを勧めた。

もともと九州は非常に野球の盛んなところで、当時でも巨人の川上、吉原、内堀、南海の川崎　徳治投手、名古屋の小鶴　誠など優秀な選手が出ている。さらに地元の八幡製鉄は、都市対抗の強豪チームであり、一大野球王国を誇っている。ファンの野球熱に応えるために、九州に一つくらいプロ野球チームを持つべきだ、というのが野田氏の考えで、村上社長が、その意を受けてプロ野球経営に乗り出したのである。

西鉄は当時盛んに進められていた企業の統合により、九州軌道、九州鉄道、博多湾鉄道、福博電車など五社が、1942年に合併してできた会社であって、資本金も、当時としては5,000万円という大会社、野球連盟にとっても、九州の大企業がプロ野球を持つことは大歓迎だった。また九州には、春日原、到津、香椎の三球場があり、春日原は九鉄、到津は九軌、香椎は博多湾鉄道の球場であって、もともと野球熱は盛んな土地柄だった。春日原、香椎球場は戦後公式戦にもしばしば使われ、またキャンプ地としても使われた。

西鉄が球団経営の打診を受けたときにいった言葉は「年間、5万円以内の赤字なら引き受けてもよろしい」であり、九州の独占的電鉄会社としては5万円程度のマイナスはなんでもなかった。

球団を売却したのは、元金鯱軍で大洋の共同オーナーだった大宮で、見返りとして大宮は6万円を手にした。しかし一方の旧セネタース側からは強硬な申し出が起こる。
「金鯱の株は確かに西鉄に売られた。それはいいが、旧セネタースの株は別問題である。したがって旧セネタースの選手たちは西鉄へ行く義務はない」というものだった。

この言葉通り、旧セネタース首脳陣は、主力選手の野口兄弟、佐藤捕手、中村三塁手をそれぞれ契約金一千円で名古屋軍に売却してしまった。話はこじれ、選手の間にも動揺が広がった。もちろんチームを買った西鉄も黙ってはいない。
「金鯱だけ分離して買ったわけではない。旧セネタースの所属選手を勝手に他のチームへ移籍させたのは違法である」と移籍の取消を求めた。

移籍が決まっていた選手は困った。西鉄の厳命で球団に止まったものの、契約金は既に受け取ってしまっている。結局このシーズンは中途半端なプレーしかできなかった。

前年の1942年には巨人に続き二位でフィニッシュした大洋だったが、西鉄に買収された途端、顔ぶれにそう変化はないのにまったく生彩のないゲームが目立った。この年はシーズンを春・夏・秋の三シーズン制で戦われたが、春期リーグ戦の成績は最下位に転落。わずか8勝（..敗）したのみだった。

『西鉄』として戦ったのは1943年シーズンのみで、球団代表になった磯本　篤郎も、しまいには理事会にも出てこないという状態で、西鉄球団は自然解消のような状態になってしまう。磯本　篤郎は、戦後審判だった筒井　修の義兄にあたるが、野球連盟で渉外関係の仕事をしていた時に有馬　頼寧と出会い、有馬の口利きで西鉄の代表になった人物だった。

結局1943年12月25日『西鉄』は球団解散を発表し、第一次セネタースの流れもここで終止符を打つ。

＜第二次セネタース＞

敗戦からわずか一月の1945年（昭和20年）九月中旬、横沢　三郎は兄・小林　次男からプロ野球が再開されるという話を聞く。すでに横沢は41歳になっていたが、プロ野球への夢はまだくすぶり続けていた。

混乱の続いてる今なら、優秀な若い選手を見つける可能性もあるだろう..... 　横沢　三郎の心に再び希望の灯がともりだす。横沢兄弟にはいまだセネタース復活への夢があった。戦争で中断していた既存のチームが動き出す前にいち早く新しい球団の形を整えなければ出番もなくなると判断し、早速選手集めを開始する。球団名ももちろん『セネタース』に決定した。兄・小林　次男が専務で、横沢　三郎が取締役兼監督、弟の横沢　四郎がマネージャーとスカウトを兼ねる。横沢　七郎は選手として加わることになった。

球団事務所を銀座六丁目の交詢社ビルの一階に構え、会長には、第一次セネタースの理事長だった安藤　信昭の助力を得て、西園寺　公一（さいおんじ　きんかず）をかつぎだした。西園寺　公一は華族であった西園寺　公望（きんもち）の孫で、戦前からの貴族院議員でもあった。

横沢　三郎にとって明治大学野球部後輩の、大下　弘を発掘したのがまずは大きな成果だった。野球部所属として最後になった神宮での試合（1945/11/4)が終わって数日後、大下はセネタースの合宿に合流、セネタースは、埼玉県大宮市の石井肉店の二階を借りてすでに合宿をはじめていた。

11月初め、日本野球連盟が再建されると、鈴木　龍二が専務理事に就任、横沢たちは、さっそくセネタースの連盟加入の手続きを行い、11月7日に認可された。加盟料金は三万円であった。連盟再建とほぼ同時に新球団が誕生したことになる。

11月23日、プロ野球の戦後初めての興行試合、東西対抗戦が神宮外苑球場で行われた。

1925年（大正15年）10月23日に完成された神宮外苑球場は敗戦間もなく進駐軍に接収されて、メモリアル・スタジアムと改名されていた。アメリカ軍は東京へ進駐すると、兵士たちの娯楽施設にするために神宮球場を接収し名称まで変えてしまった。
戦前、神宮球場は学生野球の殿堂として神聖視され、プロ野球が神宮を使用するなどありえないことだった。

大下は新生セネタースの選手としての出場となり他にセネタースからは二選手が東西対抗戦の出場選手に選ばれた。白木　義一郎、飯島　滋弥であり、共に慶應義塾大学のエースと四番打者として、戦前の神宮球場を沸かせた学生野球のスターだった。

この日の神宮球場の有料入場者数は、5,878人で入場料は6円。そのうち4円が税金として徴収された。

この試合の先発メンバーは以下の通りと記録されている。

第二次セネタースは、大下　弘という新たなスターを誕生させて快調な滑り出しを見せたが、大きな問題は資金面にあった。富豪の伯爵や鉄道会社がスポンサーになっていた戦前のセネタースと違い、まったくのゼロから後援者を探さなければならなかった。専務の小林　次男を中心に横沢　三郎も可能性のありそうな人物を片端から捜し歩く毎日が続いた。

横沢兄弟はあの手この手で獲得した選手たちを、大宮市の石井肉店の二階に集め、とりあえずの合宿所としていた。たまたまマネージャーの横沢　四郎が大宮に住んでいて、この店の主人と知り合いだった関係から、12月初めまでの約束で二階の二部屋を無理に空けてもらっていたのである。むろん合宿所が肉屋だからといって、選手たちは豊富に肉を食べられたわけではなかった。

年が変わり3月に入ってセネタースは大宮球場で練習を開始したが、この時点でもついに合宿所を設けることはできず、資金不足も解消することができなかった。食料入手のもっとも困難な時期に、食糧確保を兼ねた地方でのキャンプを張ることも叶わず、選手たちは自宅や友人、知人の家から大宮の球場へ弁当持参で通っていた。

さて戦後初めての日本野球公式リーグの第一戦は、1946年4月27日、後楽園球場（中部日本対金星、巨人対セネタース、変則ダブル）と西宮球場（阪急対近畿、阪神対パシフィック、変則ダブル）で行われた。

この日の「読売報知」に掲載された鈴木　惣太郎による各球団の戦力分析によると

大下ファンでもあった鈴木によるセネタース評はこれでも、この時点でのチームの実力以上にひいき目に書かれている。

開幕ゲームの先発メンバーは以下の通りとなった。

復活したプロ野球への大衆の反応は良好で、多くのファンが球場へ詰めかけるようになるが、急上昇するインフレに、球団経営は予想を遙かに超える出費を強いられた。小林　次男が必死の思いで見つけてきたスポンサーの、横浜の土建業者・安藤　国夫と川口証券の川口　真一郎は開幕から一ヶ月もたたないうちに、これ以上の援助はできないと判断し、早くも球団経営から手を引いた。セネタースは新たなスポンサーを捜さなければならない状況に追い込まれた。

「ベースボール・ニュース」の創刊号では、開幕から5月27日まで一ヶ月間の入場者について触れている。それによると、この間の試合挙行日は19日間で、入場者総数は98,059人。一日平均、5,161人となる。総売上額は46万3,341円で、この中から税金と球場使用料を差し引くと、純収入は29万6,400円、一日平均、15,600円という勘定になる。日本野球連盟では、そのうちの3割を八チームに均一に、残りの7割を勝ち試合に応じて分配することにした。
セネタースの5月の成績は5勝9敗で最下位だったので、連盟からの収入も一番少なかった。

最終的に1946年度の観客動員数は156万1165人に登り、目標にしていた年間百万人突破を大きく上回った。

セネタースの財政的な行き詰まりは、なかば公然化していたようで、翌年、鈴木　惣太郎が「野球界」に書いた「日本プロ野球太平記」によると、

「昭和21年夏頃から、白木、飯島、一言などのスター・プレーヤーがチームの内部の不平不満を再三、副会長の私に訴え始め、同時に横沢監督からも意見を求められた。いずれにしても、選手たちの訴えを聞いていると、財政的な不如意もあって、何かしら不明朗な空気がセネタースを包んでいた」

とあり、ナインがとてもプレイに専念できるような状態ではなかったことがわかる。

財政的な行き詰まりは選手への給料の遅配につながり、スター選手の間からは監督のつきあげが起こるようになる。個性の強いスター選手たちは決して一枚岩だったわけではなく、それぞれの思惑を秘めた主張をしはじめ、一種の派閥が形成された。

横沢　三郎と小林　次男は藁にもすがる思いで、球団経営の経験や知識もなかった折手　登を知人の紹介でスポンサーに迎えた。折手　登はジョッキーあがりの金融業者ということだったが、球界にはその素性を知る者はいなかった。しかしその折手もセネタースの窮状を救うことはできなかった。折手は和服の着流しで、札束をふところにして球場に現れる粋な男だったが、プロ野球に対する格別の夢や愛情があったわけではなかった。赤字の累積は次第に選手と横沢たちとの間に大きな食い違いをもたらし、再び給料の給付がとどこおる結果になった。シーズンが終了する頃には、セネタースは分裂、解散の瀬戸際に追い込まれ、まさに危機的状況に置かれていた。

そこで小林　次男はかねてプロ野球進出に色気を見せていた東京急行電鉄に球団の身売り話を持ち込んだ。

このとき、小林　次男と東京急行との仲介の労をとったのが小西　得郎と自由党の参議院議員浅岡　信夫である。戦前、小林が日活の宣伝部にいた頃、浅岡も同じ日活の俳優だったので、二人は懇意だった。浅岡の広島一中時代の親友が、東京急行の専務をしている黒川　渉三だった。小西が黒川と相談をし、東京急行の社長で当時は公職追放中であった五島　慶太のところへ話を持っていった。セネタース身売りの交渉は急速に進展し、正式契約寸前までこぎつけた。

ここに至って、セネタースのスポンサーである折手　登がへそを曲げた。事前に一言の相談もしなかったことが折手の心証を害し、東京急行への譲渡を拒否したのである。このときセネタースの選手たちは折手派と横沢派に二分した。

実は折手としても、別のある会社にセネタースを売るという筋書きがあった。勿論東急以外の会社だったが、これには折手派でもっとも信任が厚い主将の白木　義一郎が一枚役を買っていて、一方は横沢氏による東急、一方は白木を交えたある会社と二本の線が反対の方向へ走っていたのだが、横沢・連盟の線が独走して全てのことを決めてしまう結果となった。

折手氏といよいよ手が切れる時には、全選手に退職金が出る約束だったが、果たせなかった。横沢　三郎が「白木とその一派が金で踊らされている」と話したのもこの関係である。しかしその横沢自身、ユニフォームを脱ぎ東急との橋渡しを済ませたあと、東京急行の技術指導部というところへ籍をおき給料を受け取っていたわけであり、折手氏および折手派と目された選手たちからはかなり恨まれる結果となった。横沢が（東急から）金を貰ったのではないか、との強い憶測もこのあたりから出たのだろう。

横沢はチーム分裂の難局を切り抜けるため、東京中野の料亭で折手と会見することになった。折手の側には暴力団の用心棒がついているという噂が流れるほどの険悪な雰囲気のなかでの話し合いであったが、横沢は覚悟を決めて一人で出かけた。横沢派の一番手だった大下　弘も、横沢の身を案じ、その後を追って料亭に現れ、折手をなだめながら横沢の弁護につとめた。

このときの話し合いで、横沢兄弟は東京急行との折衝から手を引くことになる。

最終的には連盟の会長、鈴木　龍二が遂に乗り出し、折手と東京急行との仲介役に再び浅岡　信夫をたてた。浅岡は児玉　誉士夫と親しい右翼の辻　嘉六の懐刀といわれる人物である。さすがの折手も浅岡の説得には応じざるを得なかった。
しかし、折手にも面子がある。条件として出されたのが、横沢　三郎の監督解任であった。横沢がこれをのみ、セネタースは22年1月7日付けで東京急行にわずか35万円で身売りされた。