レアードがＭＶＰ　トドメの満弾、シリーズ３発

　誇らしげに、右腕を夜空に突き上げた。打った瞬間、確信した。８回、２点を勝ち越して、なお２死満塁。日本ハム・レアードの一撃は、左中間スタンドに突き刺さった。「大事なゲーム、大事な場面。打てて素晴らしいと思った」。日本一を決めるグランドスラムを喜んだ。

　２連敗で迎えた第３戦では、８回の決勝２ランで流れを変えた。そしてこの日は日本シリーズ３本目のアーチ。文句なしのＭＶＰ。「最高の気分。ＭＶＰよりも、チームに貢献できたことがうれしい」とはにかんだ。

　勝利のお膳立てをしたのは、第５戦でサヨナラ満塁弾を放った西川だ。８回は２死無走者から右前打を放ち、突破口を開いた。この日は１番で出場。初回は三塁打を放ち先制のホームを踏み、四回は一時は勝ち越しとなる２点三塁打を放った。

　「勝ったことが何より。（シリーズでは）途中まで何もできなかった。最後に結果を出せてよかった」と満足そうな表情。続けて「４回はＭＶＰを意識しましたけどね」と苦笑いだ。

　お立ち台に立ったレアードは、「アリガトゴザイマス、スシーポーズ！」と叫んで、高速でスシを握るポーズを披露。「このチームは信じられない才能があるチームだと思う」。星空の下、グイッと胸を張った。

　　（鈴木創太）