【巨人】桜井、リミッター解除１０２球！「がむしゃらにやる」

　若手強化を掲げる秋季キャンプ（１１月５～１８日）は、フレッシュなメンバー構成となる公算が大きくなった。ベテラン組が外れたこの日、高卒１年目の与那原や育成選手６人を含む１２選手が“昇格”。アピール合戦を繰り広げ、秋季キャンプ帯同が有力になった。

　初々しい面々がＧ球場を盛り上げた。強肩を披露した宇佐見のほか、桜井、中川、長谷川といった１軍経験者に加え、高卒新人の与那原、育成の橋本篤、篠原、青山、高橋洸も合流。育成外国人のソリマン、アダメスも加わった。村田ヘッドコーチは「若手の底上げが大事。何とか伸びてほしい」と期待。順当であれば、秋季キャンプメンバーに入る可能性が高まった。

　今季１試合登板に終わった桜井はブルペンで１０２球。オーバーペースを防止するため、今春キャンプでは５０球程度に制限してきたが、体力強化へ“オレ流”を変更。「秋でどれだけアピールできるかが来年につながる。がむしゃらにやる」と燃える胸中を明かした。

　ブルペンに足を運び、桜井らの投球を見守った由伸監督は「１回見て（評価する）、というのはないし、１か月間で見られたらいい」と説明。秋季キャンプを通じ、若手の力を見極め、伸ばしていく考えを示した。