【超衝撃】パン生地も学習することが判明！ 非生物にも知性があった？（最新研究）

　人工知能の劇的発達が叫ばれて久しい現在、次第に私たちの社会にも影響が現れ始めた。自動運転技術が現実のものとなり、将棋界ではプロ棋士がソフトウェアに頼って対局していた可能性が取り沙汰されるなど、もはや人間が不要になってしまうのではないかと感じさせるような話が相次いでいる。しかし、脳を持つ生物以外でそのような学習能力を持つ存在は、コンピュータ上の人工知能に限られると思っている人がほとんどではないだろうか？

　しかし今月20日、学術論文サイト「PLOS ONE」で衝撃的な研究結果が発表された。カナダ人の材料学者によると、なんと「“パン生地”にも学習能力があることが判明した」というのだ。にわかには信じがたい話だが、これは一体どういうことなのか？ 早速詳細についてお伝えしよう。

【その他の画像はコチラ→http://tocana.jp/2016/10/post_11310.html】

■パン生地を用いた衝撃的研究の詳細は？

　今回の衝撃的研究を行ったのは、ローレンシャン大学（オンタリオ州）のニコラ・ルーロー博士を中心とする研究グループだ。まず研究グループは、小麦粉・水・レモン果汁（少量）・塩・植物油を用いてごく普通のパン生地を作り、着色料で青く染めた（それに特別な意味はないという）。

　次に、その青いパン生地の隣でLEDライトを発光させると、その直後にパン生地に対して電気ショックを与えるという行為を繰り返し行なった。すると、電気ショックを与えられたパン生地には、スペクトル密度（周波数特性）に著しい変化が現れることが判明した。しかし、重要な点はここからだ。なんと、LEDライトの照射と電気ショックを経験し続けたパン生地は、いつの間にかLEDライトを照射するだけで（電気ショックを与えなくても）スペクトル密度に著しい変化が現れるようになったというのだ。

■パン生地は、ガチで学習できる

　これはつまり、まるで「パブロフの犬」のように、パン生地がLEDライトの照射という状態と電気ショックとを結びつけて“考え”、自律的にスペクトル密度が変化したことにほかならない。研究チームは、まさにパン生地が「学習した」といえるほど明確な反応と変化が現れたと断言している。この結果について、ルーロー博士は学術的科学サイト「Real Clear Science」のインタビューに応じ、次のように語っている。

「この現象は、LEDライトを照射した直後に電気ショックを受けるという経験を持つ、すなわち“条件付けられた”パン生地のみで起きました」
「このような“条件付けられた”反応は、（パン生地のような）単純な物質には備わりやすいのかもしれません。組織の構造に変化が起きているのだと思われます」

　研究チームによると、（それほど複雑ではない）単純な物質ほど、ある種の記憶や学習といえるような反応を持ち得るのではないかと考えているが、謎の完全解明はまだまだこれからの課題ということのようだ。

　パン生地が、文字通り“学習できる”ことが判明した今回の研究。謎は深まるばかりだが、もしもパン生地と同様の反応が細胞でも見られるとしたら、原始的な生命にどのようにして記憶や学習能力が誕生したかを解き明かすための鍵となる、画期的発見なのだろうか？ もしくは、これが日本に伝わる付喪神（モノにも霊が宿る）の思想が正しいことの証明となるか？ それともリアル「アンパンマン」誕生につながるか？ 今後の進展が実に楽しみな研究結果であることは間違いないだろう。
（編集部）

※画像は、Thinkstockより