新星誕生だ　岐阜出身の２２歳・副田が４位発進

　▽２７日、兵庫県加東市、ＡＢＣＧＣ（７２１７ヤード、パー７２）▽晴れ、１８・９度、北北西７・８メートル▽賞金総額１億５０００万円、優勝３０００万円▽９３選手（アマチュア４人）▽観衆１５４５人

　主催者推薦選手選考会（通称マンデートーナメント）を突破した今季レギュラーツアー初出場のプロ４季目、副田裕斗（２２）＝谷汲ＣＣ＝が４位タイと大健闘。７バーディー、３ボギーの６８で回り、首位に２打差の４アンダーで初日を終えた。日本人最上位は５アンダー、２位タイの片山晋呉（４３）＝イーグルポイントＧＣ。トップは、同じくマンデートーナメントから出場した韓国の高校生プロ、任成宰（イム・ソンジェ）。

　男子ツアーに新星誕生の予感が漂った。「副田裕斗」という見慣れぬ名前が、紅葉の始まりつつある会場のリーダーボードで異彩を放つ。午後４時すぎ、すでに薄暗くなった最終組の最終ホール（９番）。寒さが増し、すでに多くのギャラリーが家路についていたが、報道陣のカメラはずらりとグリーン奥に陣取って、副田が来るのを待っていた。

　残念ながら第２打をグリーン奥にこぼしてボギーで終えたが、副田は「主に戦っている下部ツアーは一日で予選カットになってしまう。（レギュラーツアーの）４日間大会は落ち着いてできる」と、素朴な雰囲気の中にも若者らしい笑顔を見せた。１８１センチ、８６キロの体格から繰り出す２９０ヤード超のドライバーショットが武器。「レギュラーツアーだからといって、小さくなるな」という周囲のアドバイスを思い出し、パー３を除く１４ホールでドライバーを握らなかったのは１度だけ。５７６ヤードの長い４番パー５は逆風の中、２日前にメーカーに用意してもらった５番ウッド（ユーティリティー）で第２打をグリーンエッジまで運び、楽々バーディーを奪った。

　「孫をプロゴルファーにしたい」という祖父・准一さんの方針で、わずか１歳でゴルフのまね事を始め、小学校時代は友達と遊びに行きたいのを我慢して泣きながら練習場に通った。「あと３日ある。まずは予選通過を目標に…」と、好スタートにもあくまで謙虚だが、「（祖父に）ここまでしてもらった。恩返しをしたい」と決めている。２００４年のこの大会で、井上信がマンデートーナメントからの出場で優勝し、話題になった。もちろん、副田もそれを知っている。　（大西洋和）