「うそをつくほど平気に」、不正直に脳が適応 研究

スクリーンに表示された脳スキャン画像。スウェーデン・ストックホルムの病院で（2016年4月15日撮影、資料写真）。【翻訳編集】 AFPBB News

【AFP＝時事】税金のごまかしや、恋人への裏切りなど何であれ、小さなうそをつくと、それがエスカレートして大きなうそに発展しやすくなるとの研究結果が24日、発表された。

　英科学誌「ネイチャー・ニューロサイエンス（Nature Neuroscience）」に掲載された論文はまた、うそを重ねるとともに、脳に表れる感情的な反応が徐々に弱くなるともしている。

　生化学的な関係は非常に強く、繰り返しうそをつく実験では、前回うそをついた人の脳スキャンデータを調べるだけで、次にどれほど大きなうそをつこうとしているかが正確に予測できるという。

　論文の主執筆者で、英ロンドン大学ユニバーシティー・カレッジ（UCL）実験心理学部の研究者のニール・ギャレット（Neil Garret）氏は「今回の研究は、不正直な行動が繰り返されると、その程度が増大することの初の実証的な証拠となっている」と述べた。

　論文の執筆者らは、不正直な行為を思いとどまらせる社会規範や道徳があるにもかかわらず、人々がたわいのないうそから大ぼらを吹くようになるまでの仕組みを理解することは、学術研究にとどまらない興味を喚起するとしている。

　論文の共同執筆者で、同じくロンドン大ユニバーシティー・カレッジのタリ・シャロット（Tali Sharot）氏は「不貞、スポーツのドーピング、科学データの改ざん、金融詐欺など（それが何であろうと）、人を欺いたことのある人は、その不正直な行為が雪だるま式に増大することを知っている」と指摘し、「彼らは知らず知らずのうちに、極めて大きな罪を犯してしまったのだ」と付け加えた。

　今回の実験では、ボランティア被験者約80人に、中に入っている硬貨の量がそれぞれ異なるガラス瓶の高解像度写真を個別に見せ、中の金額を判定させた。

　次に、離れた場所で同じガラス瓶の低解像度写真を見ているパートナーに、瓶の中にどの程度の金額が入っているかをコンピューターを通じて通知してもらった。