鈴木愛は執念の２位タイ　１８番バーディ、笠に並びフィニッシュ

　▽２３日、兵庫県三木市・マスターズＧＣ（６５２３ヤード、パー７２）▽曇り、１９・３度、北北東３・４メートル▽賞金総額１億４０００万円、優勝２５２０万円▽５１選手（うちアマ２人）▽観衆８３２８人

　鈴木愛（２２）＝セールスフォース＝が１７番ボギーでＶ戦線から後退したものの、最終１８番で執念のバーディー奪取。笠りつ子（２８）＝京セラ＝と並ぶ通算１６アンダーの２位で終えた。笠が欠場する次戦で優勝と賞金ランキング逆転を狙う。混戦の末、前日まで４打差４位だった韓国の全美貞（ジョン・ミジョン）が７バーディー、ノーボギーのベストスコア６５で回り、通算１７アンダーで逆転優勝。７月サマンサタバサレディス以来の今季２勝目、ツアー通算２４勝目を飾った。

　最後の一打に女の意地を見せた。「これを入れないと、笠さんとの差がさらに開いちゃう。絶対に入れてやろう。そう思ってました」と、ラブリンこと鈴木愛。

　首位・全美貞に１打差で迎えた１７番パー３でティーショットをグリーン奥にこぼし、寄らず入らずのボギー。首位と２打差、２位の笠と１打差で最終１８番パー４を迎え、第２打はカップインせずＶ逸は決まっていた。だが、鈴木には優勝以外にも目指すものがある。「シーズン獲得賞金１億２０００万円突破と賞金ランク日本人トップ」。だからライバルは賞金ランクで４位の鈴木の上にいる笠（今大会で３位から２位に浮上）。なんとしてでも９メートルのバーディーパットを決めたかった。

　前日も誰より遅くまでパッティンググリーンにいた鈴木。その練習と執念が乗ったボールは真ん中からカップに沈んだ。「試合を休んだ翌週はよくないことが多かったけど、今週はうまく持って来られたし、優勝はできなかったけれど、最終組でこんなに楽しく回れたのは初めて。いいプレーができた」と、落ち込んではいなかった。

　「今日のラウンドは今後にもつながると思う。残り５試合で絶対に勝ちたいと思います。笠さんは来週お休み？　はい、知ってます。ウフフ」。現時点で賞金ランク４位の鈴木の獲得額は１億１２６７万円余りで、２位・笠との差は約９２７万円。次戦・三菱電機レディス（２８〜３０日、埼玉・武蔵丘ＧＣ）の優勝賞金（１４４０万円）で笠を追い抜くことができることも、戦略家のラブリンは知っている。　（月橋文美）