大谷、９回代打で空振り三振　「札幌で巻き返す」

　代打・大谷が登場したのは４点を追う９回。一発が出ても追いつけない、１死一、二塁の場面だった。結果は空振り三振。先発翌日にもかかわらず、ベンチで出番を待った大谷は「１球で仕留めるのは難しかった」と唇をかんだ。

　４回に相手失策から一度は同点に追いつくが、以降８回まで無安打。パ・リーグ最高のチーム打率２割６分６厘を誇った強力打線が、広島投手陣の前に凡打の山を築いた。ＣＳファイナルステージで強敵ソフトバンクを退けた強さが見られない。身上の粘りが見られず、得意の足を使う場面すら訪れない。守りでも公式戦では見られないようなミスを連発した。

　大谷がチームの思いを代弁する。「場所も変わるし雰囲気も変わる。しっかり切り替えていければ。札幌に帰ってしっかりやれればいい」と前を向いた。連敗スタートからの日本一は過去７度。そのうち１度は、日本ハムの前身である東映が１９６２年に成し遂げている。先人たちが起こした奇跡を再び。第３戦から舞台は地元・札幌ドーム。大谷も「３番・指名打者」に入る。北の大地でファンの温かい拍手に包まれて逆襲に転じる。　（達野淳司）