【菊花賞】ルメール騎手優勝手記「サトノダイヤモンドと多くの夢かなえられた」

　◆第７７回菊花賞・Ｇ１（１０月２３日・芝３０００メートル、京都競馬場、良）

　第７７回菊花賞は２３日、京都競馬場の芝３０００メートルで行われ、１番人気のサトノダイヤモンドが直線で差し切って優勝。皐月賞３着、日本ダービー２着の雪辱をラスト１冠で果たした。ディープインパクト産駒として初の菊花賞制覇、里見治オーナーに悲願のＧ１タイトルをもたらしたクリストフ・ルメール騎手（３７）＝栗東・フリー＝はスポーツ報知に寄せた手記で、自身のＪＲＡクラシック初制覇の喜びを記した。

　何と言っていいのか…。ゴールを過ぎたら、いつもはすぐに落ち着く感情が、検量室前に帰ってきても、全く落ち着くことがなくて。里見治オーナー、池江泰寿調教師、そして厩舎スタッフ。出迎えてくれた人たちの本当にうれしそうな表情を見た瞬間、こみ上げてきました。これが日本のクラシックレースを勝つということなんですね。

　ダイヤモンド、里見オーナーにとって初めてのＧ１タイトル。そして僕にとっての日本での初クラシック。すべてを一緒にかなえられた喜びをかみしめています。

　皐月賞で３着、日本ダービーは８センチ差の２着。春はクラシックに届かず、悔しい思いをしましたが、ラスト１冠で結果を出すことだけに集中してやってきました。パドックでまたがった瞬間、「前回とは違う」と。池江調教師、スタッフが絶好の状態に仕上げてくださっていました。

　道中は中団でリラックスして走れていましたし、４コーナーでディーマジェスティが迫ってきても、体を並べることさえ許さなかった。これまでで一番と言っていいくらい。本当にしびれるような反応でした。

　昨年、日本のジョッキーになって描いた夢がクラシックを勝つことでした。昨年も今年も、チャンスのある馬に乗せてもらいながら結果を出せず、改めて感じたのは勝つことの難しさ。その悔しさを重ねたぶんだけ、喜びが大きい。しかも、デビューからコンビを組み、友達のように思っているパートナーとなら、なおさらです。

　来年には凱旋門賞に挑戦するプランもあるそうですが、ダイヤモンドは夏を越して大人になりましたし、経験を積めばさらに強くなるはずです。一緒に世界最高峰の舞台へ挑戦できるよう、僕も精進していきます。

　最後に、１番人気に支持してくださったファンのみなさん。多くの声援が僕たちの背中を押してくれました。本当にありがとうございました！（ＪＲＡ騎手）

　◆クリストフ・ルメール（Ｃｈｒｉｓｔｏｐｈｅ　Ｌｅｍａｉｒｅ）　１９７９年５月２０日、フランス生まれ。３７歳。９９年に同国で騎手免許を取得、フランス通算１１１９勝。０２年に初来日し、１５年３月にＪＲＡへ移籍。ＪＲＡ通算４９９勝。０５年有馬記念（ハーツクライ）などＧ１８勝を含むＪＲＡ重賞３５勝。

　◆サトノダイヤモンド　父ディープインパクト、母マルペンサ（父オーペン）。栗東・池江泰寿厩舎所属の牡３歳。北海道安平町のノーザンファームの生産。通算７戦５勝。総収得賞金は３億７１５６万２０００円。主な勝ち鞍は１６年きさらぎ賞・Ｇ３、神戸新聞杯・Ｇ２。馬主は里見治氏。