谷原が自己ベストの６２で単独首位スタート

　▽２０日、千葉市緑区、袖ケ浦ＣＣ袖ケ浦Ｃ（７１１９ヤード、パー７１）▽晴れ、２４・７度、西南西３・０メートル▽賞金総額１億５０００万円、優勝３０００万円▽１０２選手（うちアマ５人）▽観衆２５３３人

　賞金ランキング２位の谷原秀人（３７）＝国際スポーツ振興協会＝が１イーグル、７バーディー、ボギーなしの自己ベスト６２をマークし、単独首位で発進した。広島出身のカープ党。日本ハムとの日本シリーズを前に、景気付けのツアー１４勝目を狙う。李尚熹（イ・サンヒ）、文景俊（ムン・ギョンジュン）の韓国勢２人が２打差の２位、比嘉一貴（２１）＝東北福祉大３年＝が３打差の４位につけた。

　谷原はショット、パットともに完璧だった。圧巻は、４番パー４（４４６ヤード）。残り１３７ヤードの２打目をピッチングウエッジで直接、ねじ込んだ。

　飛距離増と高弾道を求め、開幕前日に決断した新型アイアンの投入も奏功し、「ショットもいい。パットも思い通りに打てて、悪くない」と自己最少記録を更新する好スコアににんまりだった。

　初の賞金王、その先にあるマスターズ出場に向け、「チャンスはある。調子も戻ってきたので、行けるかなというモチベーションになっている」。アドレス、ボールの位置など基本的な部分を見つめ直し、一時期の不調からも完全に脱した。

　大ファンと公言する赤ヘル軍団の躍進に、刺激を受けている。「（日本シリーズで）大谷君をどう攻略するか」。広島が３２年ぶりの日本一を決める前に、谷原が今季３度目の頂点へ上り詰める。　（松岡祐司）