日韓首脳会談で安倍晋三首相が移設を求めたことで再び注目を集めた、慰安婦を象徴する韓国・ソウルの日本大使館前の少女像。作者の韓国人彫刻家夫妻キム・ウンソンさん（５２）、キム・ソギョンさん（５１）は静かに語る。「加害責任に目を向けるのは難しい。それは日本だけではなく、韓国も同じ。でも、歴史を消すことはできない」。いま、韓国軍がベトナム戦争で起こした虐殺事件という加害の歴史をテーマに作品を制作している。

　毅然（きぜん）とした表情でいすに腰掛け、こぶしは両膝の上で固く握られている。慰安婦の少女をかたどった日本大使館前のブロンズ像。その周囲にはいま多くの大学生が座り込んでいる。昨年１２月、日韓政府は慰安婦問題が「最終的かつ不可逆的に解決されることになった」と発表。合意のなかで少女像について「日本政府の懸念を認識し、適切な解決に努力する」とうたわれたことから、野宿を続けて撤去されないよう見張っているのだという。

　２０１１年、元慰安婦の女性による週１度の抗議活動が千回に達したことを記念して建てられた。日本政府は「在外公館の安寧と威厳を傷つける」という理由で移設を求めているが、ソギョンさんは首を振る。日本では「反日の象徴」と見なして反発する人たちがいるが、像の正式名称は「平和の碑」だ。

　「安倍政権は像に対して日本を害するもの、日本を攻撃するものだと考えていますが、そうではありません。歴史を記憶し、私たちの痛みを表現しているものなのです」

　像の隣にはいすが置かれ、寄り添うように座ることで被害女性がどのような思いをしたのかを考えてもらう狙いがある。「悲しい歴史を記録し、おばあさんたちを癒やし、平和を願うための像なのです。それのどこが日本の威信をおとしめるというのでしょう。過去について心から謝罪し反省することが、どうして日本の威信を下げることになるのでしょうか」

　夫妻は日本政府を批判する言葉を口にすることはない。「移設するべきだという考えがどこからくるのか、日本の皆さんに考えてほしい」と穏やかな口調で訴えるだけだ。