【ＢＯＸ】山中、統一戦再熱望！２０１７年は「神の右」モレノとらえたジャブ軌道修正

　プロボクシングＷＢＣ世界バンタム級王者・山中慎介（３４）＝帝拳＝が、右ジャブを“神レベル”に磨き上げる。９月に国内歴代２位タイとなる１１度目の防衛に成功した王者は１７日、都内の所属ジムでジムワークを再開。アンセルモ・モレノ（パナマ）をＫＯで沈めたＶ１１戦で、右のガードを高く上げて放つジャブに手応えを得たと明かした。代名詞は「神の左」と呼ばれる左ストレートだが、引き出しを増やして夢の統一戦に備える。

　激戦でのＫＯ決着から約１か月。山中が次なる戦いに向けて再始動した。シャドーボクシングなどで調整。脳裏にある“進化の芽”の一端を明かした。右のジャブだ。「使えるということが実戦で分かったのは大きい。練習でも意識していきたい」とレベルアップを図る考えを明かした。

　モレノを倒した先月１６日のＶ１１戦。右のガードを少し高く上げてから放つジャブが相手をとらえた。「（モレノとの１戦目は）下からジャブを打っていた。向こうも前と軌道が違ったと感じていたと思う」と手応えを感じた。昨年のＶ９戦では２―１の僅差判定勝利だったが、１年ぶりの再戦では１度もＫＯ負けがなく、高い防御能力から「亡霊」の異名を持つモレノを４度も倒した。

　６回に左ストレートを決め、後方に吹っ飛ばして尻餅をつかせるなど、返り討ちにした。山中は「左ストレートに関しては言うことはない」と納得の表情。ただ、課題もある。４回に返しの右フックを合わされ、ダウンを奪われた。「返すならあの打ち方をしてはいけない。体に染み込ませて直す」と修正を誓った。

　今月１１日に３４歳となった。Ｖ９、１０戦は判定勝ちで「モヤモヤ感があった」と言うが「今回はそれもない。ああいう試合をして３４歳を迎えられて気分が良かった。今回の試合で動けることが確認できたのが大きい」とうなずいた。この１か月間はあいさつ回りや沙也乃夫人（３１）の実家がある沖縄などでリフレッシュした。次戦は来年１月頃を予定。近い将来については「（ＩＢＦ同級王者）ハスキンス（英国）や（ＷＢＡ同級スーパー王者）ウォーレン（米国）あたり（との対戦）は興味がありますね」と改めて統一戦を熱望した。来たるべき時に向け、飽くなき向上心で己の技を磨く。（三須　慶太）