周平、フォーム再構築

　６年目の大爆発はあり得るのか。右手有鉤（ゆうこう）骨骨折などにより、今季も三塁定位置を奪い損ねた中日の高橋周平内野手（２２）が試合のなかった１７日、宮崎市内で打撃フォーム再構築の現状を語った。

　数字がすべてを物語る世界。今季７５試合で２５５打数６４安打、４本塁打、打率２割５分１厘。入団から５度目のチャレンジでもレギュラーにはなれなかった。高橋は何を考えているのか。

　「けがをしたのはもったいなかった。ただ、体のケアをするようになったので、そこはプラスです。開幕スタメンを目標に掲げて、それはクリアした。スタートはよかった。そこから、けがでずっこけました。来年、全試合出るために宮崎でフォームを修正しています」

　４月下旬の右手有鉤（ゆうこう）骨骨折で、スイングはどう狂ったのか。背番号３は「右手に力を入れられないから、力を逃がすように振るしかなかった。右脇を開けて、左肩を出して打つようになりました。今は波留打撃コーチと、そこを修正しています」と説明する。

　もう期待のホープと言われる時期は終わった。高校ナンバーワン打者の触れ込みで入団したのも今は昔。今季、大卒でプロ入りした同い年のルーキーにシーズン本塁打数で追い抜かれた。オリックス・吉田正は１０本、阪神・高山は８本、楽天・茂木は７本だった。