松森彩夏が努力でツアー初優勝　体重５キロ増やした

　▽１６日、千葉市・東急セブンハンドレッドＣ西Ｃ（６６３５ヤード、パー７２）▽天候・曇り時々晴れ、２４・１度、東北東１・４メートル▽賞金総額８０００万円、優勝１４４０万円▽５５選手（うちアマ１人）▽観衆５５５５人

　前日６４をマークして首位と１打差の３位でスタートした松森彩夏（２２）＝スターツ＝が５バーディー、１ボギーの６８とスコアを伸ばして逆転、通算１２アンダーでツアー初優勝を飾った。課題だったアプローチとパットの猛練習、シーズンオフからの体重増量など多くの努力が実った。４打差の通算８アンダー、２位に笠りつ子（２８）＝京セラ、７アンダーの３位に堀琴音（２０）＝東芝＝が入った。

　松森には文字通り「自信」があった。「これまで経験した優勝争いの時とは違って、今日は最後まで自分を信じてプレーすることができました。一度も焦らなかった」。笠と堀琴に１打遅れて最終日最終組をスタート。３番で８メートルのパットを強気に沈めてバーディーを先行させ、６、７、１０番といずれも「この距離がのるかそるかの鍵」と話す３メートルのバーディーチャンスが決まった。

　１１番こそラフからバンカーに打ち込みボギーにしたが、「気持ちを切り替えて、次のバーディーを取りにいこうと思えた。あそこはキーポイントになったと思う」。１２番ですぐさま３メートル弱につけてスコアを戻し、終盤６ホールはティーショットをラフに打ち込みながらもパープレー。笠に１打差単独首位で迎えた１８番では、グリーン奥、逆目ラフからの寄せを７０センチにつけた。「以前の自分だったら全然できなかった。今週で自信がつきました」と、瞳をうるませながら右手を挙げた。

　デビュー当時から股下８０センチのスレンダー美女と注目された。だが、スタミナとスイング安定のため、シーズンオフに体重を５キロ増やした。１日５食。毎晩就寝前に体重を量り、予定体重に足りていなければ、うどんやおにぎりを腹に押し込んで布団に入った。

　今大会のキャディーは、昨秋まで７年間横峯さくらとコンビを組んだ、ニュージーランド出身のジョン・ベネットさん。「全ての言葉を信じてプレーできた。すごい力になりました」。ピンチになると、松森の肩から力を抜こうと、ベネットさんが「我慢クダサイ！」と話しかけた。

　体重は「もう５キロ増やしたい」と、６０キロを目指す。そして将来は憧れの米ツアー。２０２０年東京五輪も視野に入れる２２歳。大きな歩幅で、世界の舞台へと突き進む。　（月橋文美）