松山英樹が国内メジャー初制覇　次は海外メジャーだ

　▽１６日▽埼玉県入間市、狭山ＧＣ（７２０８ヤード、パー７０）▽晴れ後曇り、２０・５度、東南東２・４メートル▽賞金総額２億円、優勝４０００万円▽６６選手（うちアマ５人）▽観衆１万４４１７人

　松山英樹（２４）＝レクサス＝が国内メジャー初制覇を飾った。２位に１打差の単独首位でスタートし、５バーディー、４ボギーの６９と１つ伸ばして通算５アンダー。同組で回った池田勇太（３０）＝日清食品＝を振り切り、２位に３打差をつけて逃げ切った。２０１４年のダンロップフェニックス以来、２季ぶりとなる日本ツアー通算７勝目。次週のＣＩＭＢクラシック（２０〜２３日、マレーシア）から米ツアーに復帰するが、年内の国内第２戦として三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ（１１月１０〜１３日、静岡・太平洋Ｃ御殿場）に出場することが濃厚になった。

　右拳を振り下ろし、声にならぬ叫びを上げた。１６番。下り１０メートルのバーディーパット。タッチはいい。ラインにも乗った。その球がゆっくりと転がるのを見ながら、松山は心の内で念じた。「届いてくれ」。球は一瞬、止まり掛け、最後に半回転してカップに消えた。残り２ホール、２位と４打差。他者を圧倒する、執念のにじんだワンプレーだった。

　「難しいパットだったけれど、大事なところで決まってくれた。（カップまで）届いてくれれば、入る自信があった」

　別次元にいた。２番で２・５メートル、６番で５メートルを沈めた。８番では２打目をピン手前２・５メートルに寄せ、９番パー５では楽々と２オンして連続バーディーを奪った。フェアウエーキープ率は２１・４３％で、６６人中５８位と低調。ただ、足首まで覆う深いラフに四苦八苦する選手が続出する中、パーオン率は６１・１１％（１０位）に跳ね上がった。米ツアーと日本の芝の違いも関係ない。代名詞の力感あふれるアイアンショットで好機をつくり続けた。

　押し寄せた大観衆も、松山の背中を押した。毎ホール、ギャラリーで埋め尽くされ、老若男女から声援が飛んだ。「海外メジャーよりすごい。これだけ応援してくれたら、ふがいないプレーは絶対にできない」。勝って当たり前−。大本命の重圧を背負い、楽しみ、当然のように勝った。

　だが、優勝したのに笑みは少なかった。日本の頂点に初めて立ったのに、心からの歓喜はなかった。目指す頂、見たい景色はここではないからだ。

　「日本のメジャーと言われているけれど、ぼくはここを目標にしていない。ここは通過点。向こう（海外）のメジャーで勝てるようにもっと練習していきたい」

　満足することはない男だ。海外メジャーを制する日まで、松山が歩みを止めることはない。　（松岡祐司）