豪栄道、故郷・寝屋川でのパレードに大感激

　大相撲秋場所で初優勝を全勝で飾り、九州場所（１１月１３日初日・福岡国際センター）で綱とりに挑む大関豪栄道（３０）＝境川＝が１６日、大阪巡業（エディオンアリーナ大阪）で故郷に凱旋（がいせん）した。巡業に合わせて出身地である大阪府寝屋川市では優勝パレードもあり、沿道を埋め尽くした２万２０００人の歓声と拍手を独り占めした。

　念願の賜杯を抱いてから３週間。優勝後の変化を、スタミナ源の焼き肉を楽しんだ際の「何度かサービスあった」とおどけていた豪栄道は、故郷のファンの注目を集め続け、頂点の価値と喜びを土俵内外でかみしめた。

　「優勝おめでとう」の祝福の声を背に、上がったご当地の朝稽古の土俵。得意の右差しで館内を沸かせた後は「おいっ子も出ていたから」と、地元の子ども力士相手の稽古でもハッスルした。

　「プロとして注目されないとダメなんで、ありがたい」という主役の座は、まだまだ続いた。生まれ育った寝屋川市に移動し、大通り６００メートルで晴れ姿をオープンカーから披露。「目指せ全勝　九州場所」といった応援ボードが、沿道のマンションにも踊る熱狂ぶりに「想像より盛大でうれしい」と目尻を下げた。

　綱とりについては「自分のペースでやるだけ」「スイッチは入らない」と平常心を強調する。それでも「来場所も優勝や」の声が飛んだ地元はもちろん、全国の相撲ファンの期待は百も承知だ。

　故郷で九州場所に向けて「喜んでもらえる成績を残せるよう、努力します」と宣言した豪栄道。目指す２場所連続の賜杯の先に、しっかりと綱を見据えている。　（志村拓）