大町市で２日間開かれた「ライチョウサミット」は最終日の１６日、専門家による会議が行われた。東邦大理学部（千葉県）研究員の小林篤さん（２９）が、南アルプス北岳（山梨県、３１９３メートル）近くで、ケージ（かご）で保護したライチョウのひな１５羽を今夏に放したが、追跡調査で１０月上旬には２羽に減った―と報告した。テンやキツネに捕食された可能性が高く、環境省は、来年度にテンなどを試験的に捕獲する検討を始めた。

　北岳一帯は、１９８１（昭和５６）年に６３あったライチョウの縄張りが、２０１４年には８に減少。国内の生息地で最も絶滅が危ぶまれている。環境省などは１５年度、悪天に弱く外敵に捕食されやすいふ化後の約１カ月間、ケージでひなを保護し、生存率を高める事業を始めた。

　２年目の本年度は、６月２７日にケージ保護を始め、７月２０日にひな１５羽を放した。約１カ月後の８月１８日には３羽まで減ったことを確認。９月９日には３羽を維持したが、１０月５日は２羽になっていた。

　放鳥前日の夜中には、テンがケージを襲う様子がセンサーカメラで撮影された。小林さんは、一帯で頻繁に姿や痕跡が確認されるテンやキツネ、鳥類のチョウゲンボウが「捕食している可能性が高い」と指摘。１５年度に放鳥したひな１０羽も昨年９月以降に行方が分からなくなっており、「ケージ保護は捕食者の捕獲対策と並行して実施する必要がある」と訴えた。

　捕食者の高山帯への侵入が進み、ケージ保護策が効果を上げられない状況になっている恐れがある。環境省は、来年１月に開く予定の同省の「ライチョウ保護増殖検討会」で関係者の理解が得られれば、来年度にわなを仕掛け、テンやキツネの試験捕獲を実施する方向で検討を始めた。

　南アを担当する同省関東地方環境事務所（さいたま市）野生生物課の黒沢純課長補佐は「捕食の可能性が高く、食い止める方向で検討したい」としている。

（10月17日）