染谷将太、初の丸刈りで空海　日中合作映画、総製作費１５０億円

　若き日の空海の冒険を描く日中合作映画「空海　ＫＵ−ＫＡＩ」が２０１８年に公開され、俳優染谷将太（２４）が空海役で主演することが１６日、分かった。総製作費１５０億円という巨大プロジェクトで、日中合作では過去最高となる。染谷は僧侶になりきるため初めて頭を丸刈りにし、中国語のセリフにも挑戦。現在、中国で撮影中で「熱々の状態で皆さまに届けられるよう日々撮影していきますので、楽しみにしていてください」と意気込んでいる。

　今作は「陰陽師（おんみょうじ）」などで知られる作家・夢枕獏さんの「沙門（しゃもん）空海唐の国にて鬼と宴（うたげ）す」が原作。７世紀、中国・唐の時代に日本から遣唐使としてやってきた若き僧侶・空海が、詩人の白楽天とともに首都・長安を揺るがす巨大な謎に迫る物語。

　空海の相棒となる白楽天を、中国の実力派俳優の黄軒（ホアン・シュアン、３１）が務める。黄は数多くの映画やドラマで主演する“中国の綾野剛”とも言うべきイケメン俳優。染谷と、日中を代表する人気俳優の競演も注目される。

　メガホンを取るのは「さらば、わが愛／覇王別姫」で、カンヌ国際映画祭の最高賞パルム・ドールに輝いた中国の巨匠・陳凱歌（チェン・カイコー）監督。

　染谷は映画やドラマに引っ張りだこで、近年も映画「寄生獣」「バクマン。」などで個性的な演技で魅了。私生活でも先日、妻で女優の菊地凛子（３５）との間に第１子が誕生したばかりで、公私共に充実している。

　「寄生獣」は中国でも上映され、染谷の知名度も急上昇。染谷のキャスティングは同作を見た陳監督の指名で、世界に通用するエンターテインメントと演技力を買われての起用だ。染谷も「監督の美しいアートワークの中でなんと空海として生きられる。こんなすさまじい人生経験はないことでしょう」と巨匠とのタッグに感激。ほとんど中国語のセリフだが、撮影前から勉強を始め、今では聞き取りはほぼ完璧だという。

　製作側は日中のほか、アジア諸国をはじめとするワールドワイドな公開を目指している。

　今作は構想５年、総製作費１５０億円、スタッフ１０００人という巨大プロジェクト。日中合作映画では「敦煌」（１９８８年）の４０億円や「レッドクリフ」（パートＩ・ＩＩ、０８〜０９年）の９０億円を上回る過去最高の製作費。

　オール中国ロケで、湖北省・襄陽（じょうよう）に唐の都を完全再現した広大なセットで撮影。広さは東京ドーム約８個分となる３６万７０００平方メートルという巨大なセットだ。撮影は年末に終了する予定。