ドジャース、３年ぶりにリーグ優勝決定シリーズに進出

　【ワシントン穐村賢】大リーグは１３日、ドジャース（西地区）とナショナルズ（東地区）によるナ・リーグ地区シリーズ（ＤＳ）の最終第５戦を行い、前田健太投手（２８）が所属するド軍が４−３で競り勝ち、カブス（中地区）とのリーグ優勝決定シリーズに進んだ。ド軍のＤＳ突破は３年ぶり。ド軍は１点を追う７回、ナ軍の先発右腕マックス・シャーザー（３２）からジョク・ピダーソン外野手（２４）が同点ソロ弾を記録。さらにジャスティン・ターナー三塁手（３１）の２点三塁打などで３点を加えて勝ち越した。９回途中からは１１日に７回途中まで投げた先発左腕クレイトン・カーショー（２８）を投入となりふり構わぬ継投で逃げ切った。

　誰もが予想だにしない継投で、ドジャースが死闘を制した。１点リードの９回表。ド軍の攻撃が始まると、左翼後方のブルペンで投球練習を開始したのは１１日の第４戦で先発したばかりのエース左腕カーショー。「自分が投げることが、少しでもチームの選択肢になってくれればと思った」。中１日にもかかわらず登板を志願すると、９回裏１死一、二塁のピンチでマウンドに上がった。

　ナ軍の４番マーフィーには真っ向勝負を挑むと、９５マイル（約１５３キロ）の直球で詰まらせて二飛。最後は代打ディフォを空振り三振に仕留めてレギュラーシーズン、ポストシーズン（ＰＳ）を通じて初となるセーブを記録した。マウンド上で両拳を突き上げ雄たけびを上げると「アドレナリンが出た。今日は負ければ家に帰らないといけない試合だったんだ。何を考えることがあるんだ」と勇ましく言ってのけた。

　７回から守護神ジャンセンを投入するという“奇策”で逃げ切りを図ったロバーツ監督も「カーショーが『必要なら投げられる』と言ってくれた」とエースの心意気に感謝しきり。「攻撃陣も守備陣もベストな仕事をしてくれたし、全ては選手たちのおかげだ」と選手全員をたたえた。

　エース左腕の“男気”リリーフで、３年ぶりに優勝決定シリーズ（ＬＣＳ）へと駒を進めたド軍。この勢いのまま、次はリーグ優勝をかけ、両リーグを通じ今季最高勝率を記録したカブスに挑む。