ＤｅＮＡ、完封リレー返しで雪辱

　ＤｅＮＡは４回にエリアンの２ランで均衡を破り、５回は２死一、三塁から梶谷の右前打で１点を追加した。井納は直球に力があり、厳しいコースを突いて７イニングを３安打無失点の好投。９回は山崎康が３人で抑えて逃げ切った。広島は黒田が５イニング３失点で流れを呼べなかった。打線は１番田中の４度の出塁を生かせなかった。８回は２死満塁で新井が凡退。

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　シリーズの流れを変えるビッグプレーかもしれない。ＤｅＮＡ３点リードの８回２死満塁、広島の新井が右翼ファウルゾーンに打ち上げたフライを、梶谷がダイビングキャッチ。「無我夢中でボールしか見えていなかった」。骨折している左手薬指を地面に強打したうえ、勢いあまってフェンスに激突したが、決してボールは離さなかった。

　白球をもぎとったグラブには大きな穴が空いていた。昨季から愛用してきた相棒だ。「もちろん切りたくなかったけど…」。まとめてテーピングで固定した薬指と小指を突っ込むため、ファイナルステージの前に泣く泣くはさみを入れた。

　ファーストステージ第３戦で死球を受け、左手薬指は骨折。それでも患部を固定し、直訴して出場を続ける。「もう折れてるから、次折れたってどうってことない。根性ですよ」。通常１錠の痛み止めを試合前に４錠服用し、「飲み過ぎてボーッとしちゃう。逆にまったく緊張しないからいいかも」と笑う。

　バットでも、今ステージ初勝利に大きく貢献した。２点リードの５回２死一、三塁。目の前で筒香が敬遠気味に歩かされて燃えた。「もう両手で振ったろう！」。痛む左手がフォロースルーで自然と離れる場面が目立つが、痛みをこらえて両手で振り切る。黒田の１４２キロをライナーで右前へはじき返し、貴重な追加点をもたらした。

　島根県出身で少年時代はカープファン。かつては広島市民球場に応援に訪れたこともある。この日は３戦目にして初めて両親が観戦。「冷や冷やして見ていたと思うけど、良いところを見せられてよかった」と喜んだ。

　捕球の際に地面に着いた指は「なんとか大丈夫」。崖っぷちで１勝をもぎとったが、勝つしかない状況は同じ。奇跡を起こすには、ラミレス監督も「ファイター」と認める背番号３の活躍が不可欠だ。　（小林孝一郎）