もう一度王者に！！内山が再起宣言　因縁のコラレスと大みそかリマッチへ

　ボクシングの前ＷＢＡスーパーフェザー級スーパー王者で、４月に１２度目の防衛戦に敗れ、６年３カ月守り抜いた王座を失った内山高志（３６）＝ワタナベ＝が１２日、東京都内の所属ジムで自身の進退に関わる記者会見を開き、現役続行を発表した。今年の大みそかに再起戦を行う予定で、対戦相手は４月に２回ＫＯで敗れた因縁の相手で現王者のジェスレル・コラレス（２５）＝パナマ＝が内定している。

　「気持ちはだいぶ前から固まっていたが、会長に伝えたのは数週間前。もう一度チャンピオンに返り咲きたい思いが一番強い。コラレスとやりたい。４月はこてんぱんにやられたので強気なことは言えませんが、次は勝てる自信はあります」

　内山によれば、６月からジムに戻り、７月ごろには体力、気力ともにやれることが確認できた。試合のプレッシャーがないことに最初はリラックスしていたが、次第にプレッシャーが恋しくなってきたという。

　既に３６歳だが、内山は「年齢は特に考えなかった」と断言。今月は練習中にサンドバッグをつる鎖を引きちぎるパワーを見せつけており、衰えは見えない。年末の復活劇で、なお国内最強の誉れ高い、ボクサー人生の第２幕が幕を開ける。　（藤本敏和）