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　このところ世界各地で、不気味なピエロの格好で人を脅かすという悪質ないたずらが多発しているようだ。このいたずらはアメリカで流行し、その後イギリス、オーストラリア、ニュージーランド、オランダなど、世界中を巻き込んでの騒ぎとなっている。

イギリスで多発するピエロの恐怖

　イギリスでの出来事だ。先週日曜午後8時30頃、イートン公園内を女性が1人で歩いていると、ピエロが突然飛び出してきて叫び声をあげ、駆け寄ってきた。ノーフォーク州警察のリン・クロス警視は、「特に被害は出ていないと思うかもしれませんが、実際そんな目に遭えばとんでもなく恐ろしい思いをします」と話す。

　ダラムでは金曜日、手に鉈（のちにプラスチック製の玩具であることが判明）を持ったピエロによって児童4人が学校までつけられるという事件が発生。

　同地域で起きた別の事件では、12歳の未成年2人からマスクが押収され、その写真がフェイスブックで公開された。警察によると、この2人は小学校まで行って児童を怯えさせたという。

　イギリスでのキラークラウン発生マップ


　さらにウェスト・ブロムウィッチでは、土曜日に13歳の少年が暴行の容疑で補導された。少年は午後4時45分頃、ピエロのマスクを被り、14歳の少年に近づき腕を掴んだという。

　日曜日には、テムズバレー警察に24時間で14件もの通報があったそうだ。

　オックスフォードシャー、キッドリントンでは、手に野球のバットを持ったピエロの格好をした男性が、公園で10歳の子供を追いかけたという事件が発生している。

　また、グロスタシャー警察は、不審な行動をとるピエロやナイフを持ったピエロなど、6件の通報を受けたと発表。さらに茂みから飛び出し、危険な武器らしきものを振り回しているピエロによってサイクリストが脅かされたサセックス州イーストボーンの事件や、子供がピエロ数人に追いかけられたサフォーク州サドベリーの事件など、同様の事件が多発している。



　ニュージーランドではピエロを装った暴漢が出没

　ニュージーランドでは、ピエロの格好をした暴漢2名に22歳の女性が襲われ、街中が騒然としているという。被害にあった女性は、土曜日の午前3時15分頃、ハミルトンにある自宅へ徒歩で帰宅中にピエロの格好をした2名の暴漢に襲われ、軽傷を負った。

　「若い女性なので非常に恐ろしい思いをしたことでしょう。警察は犯人逮捕と防犯に全力を尽くします」と警察はコメントを発表した。

　事件発生時刻の前後、犯行現場付近では白いバンが目撃された。警察は事件に何らかの関係があるものとして捜索を続けるとともに、10月7〜8日の夜間にピエロの格好をした人物を見ていないか目撃情報の提供を呼びかけている。



オーストラリア各地でも

　最近の報告書によると、シドニー、メルボルン、パースなど、オーストラリア各都市では金曜の夜に”ピエロの粛清”が行われているという目撃証言が数多く寄せられているようだ。不気味なピエロの姿の人物が公園、スーパーマーケット、運動場などをウロウロしているという。
　　


なぜピエロはなぜ恐ろしいか？

　ノッティンガム・トレント大学の心理学者マーク・グリフィス教授によると、ピエロが恐ろしく見えるのは、誇張された姿であることに加えて、映画において邪悪な存在として表現されてきたことが原因だという。「ほとんどの人は日常的にピエロを怖がったりはしませんが、その顔はホラーな文化となりました」と教授。

　「邪悪で不気味なピエロというステレオタイプが生まれています。その顔を覗き込めば、各部位が誇張されていることに気がつくでしょう。大きな鼻、恐ろしい口、ボサボサの髪の毛といった具合です」



　「映画の影響もあります。『バットマン』のヒース・レジャーやスティーブン・キングまで、ピエロ風のキャラクターは人を殺したり、とんでもない悪さをしたりしています。本物のピエロを見たことがなくとも、テレビや映画の影響からは逃れられません」

　ピエロの被害者の中にはSNSに投稿する人もいる。フェイスブックのSpotted: Loughboroughには、「学校の隣のシェルソープ墓地の歩道を歩いていたら、斧を手にしたピエロらしき奴が近寄ってきた。こんなにびびったのは初めて」と投稿が寄せられた。



　「自分の行為が他人や自分自身に与える影響について考えてほしいと伝えたいです」とアンディ・ボイド警視正。「そうした行為は人々を不安がらせ、怯えさせます。恫喝や脅迫とみなされれば、警察沙汰となり、逮捕されたり、前科がつくことだってあります」





アメリカからはじまった

　こうした不気味なピエロに扮した悪戯は、昨年の夏以降アメリカで見られるようになり、イギリス、カナダ、オーストラリアでも真似をする者が現れた。

　テキサス州とアラバマ州では学校が休校となり、ホワイトハウスではこの状況に対する大統領の態度を質疑する事態にまで発展している。

　これまでに出没した不気味なピエロトップ15映像

Top 15 Scariest Clown Sightings Videos

via:dailymail・express・bbcなど/ translated hiroching / edited by parumo

　恐怖のピエロ映画といえば『IT-イット-』だろう。1986年に発表されたスティーヴン・キングのホラー小説が原作だが、そのモデルは実在した殺人鬼、ジョン・ゲイシーとも言われている。

　YOUTUBEではDmPranksProductionsチャンネルがピエロに扮して人々にどっきりを仕掛けるシリーズを公開しており、シリーズ全体で2億アクセスを越える大ヒットとなっている（関連記事）

　ピエロは人を笑わせる道化師である側面と、人に潜在的恐怖を呼び起こす何かがあるのかもしれない。てことでもうすぐハロウィンである。それまでにこの騒動が収まってくれるといいが・・・

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