Ｖ・プレミアリーグ男子

   
　「戦国男子」を象徴するかの試合内容だった大阪大会。前回優勝のパナソニックパンサーズが6位通過のジェイテクトSTINGSに敗れ、Ｖ・レギュラーラウンドでは勝利数№1だったサントリーサンバーズが堺ブレイザーズにフルセット負け。1位通過のJTサンダーズは勝利したものの、豊田合成トレフェルサ相手にフルセットの辛勝という結果でした。今週も2日間にわたり熱い戦いが繰り広げられることでしょう。
 
3月７日（土）
　第1試合では、ともに黒星スタートのサントリーと豊田合成が対戦します。レギュラーラウンドでは抜群の安定感を誇っていたサントリーが、堺の勢いに押され、最後まで自分たちの正確なバレーをすることができず痛いストレート負けを喫しました。一方の豊田合成は、マッチポイントを握りながらJTにうっちゃられての悔しい敗戦となりました。現在4ポイントで並んでいる両チームだけに、お互いに負けられない一戦です。
　注目は新旧の全日本セッターの対決です。阿部（サントリー）はファイナル6初戦で緊張したのか、トスが乱れてアタッカー陣をコントロールできずに途中交代。一方の内山も第4セットの勝負どころで1点を取れず、悔しい思いをしました。この試合も間違いなく1点を奪い合う試合になることは必至です。セッターのトス回しがカギとなります。
　第2試合では、先週、痛い逆転負けを喫したパナソニックと勢いに乗る堺が対戦します。パナソニックは、ジェイテクトにリードしながら、相手の捨て身のサーブに受身になってしまい、第5セットはエルナンデスの強烈なアタックになすすべもなく敗れました。序盤は清水・福澤がチームをまとめ、気合の入ったバレーを見せていただけに非常に悔いが残こりますが、そこは前回優勝チームの意地を見せ、巻き返しがなるか注目です。特に故障明けのチアーゴと若い渡辺の併用が考えられるポジションがいかに機能するかがポイントです。
　堺は滑り込みでレギュラーラウンド5位通過だったため「失うものは何もない…」という印東監督の言葉どおり、サントリー戦は最初からチームが一つにまとまり、レギュラーラウンド最後の3連勝のときのままのバレーを展開しました。ポイントでは2位と並んでいますが、レギュラーラウンドの成績で下回るため、勝ち続けることが必須です。
 
 
3月8日（日）