広島・新井「初戦から一丸」　４度のＣＳ経験が支えに

　相手は決まった。広島の新井貴浩内野手（３９）は、ナイター練習の合間にエルドレッド、ルナ、菊池、ジョンソンらとベンチ裏のテレビモニターでＤｅＮＡの勝利を見届けた。

　「ＤｅＮＡも初のＣＳでファーストＳを突破して勢いに乗っていると思う。かといって相手は相手なので、自分たちのやってきたことをしっかり準備してやるだけ」

　広島は１３、１４年に続く３度目のＣＳ。新井自身は阪神時代に０８、１０、１３、１４年の４度経験し、１４年はＣＳを突破して日本シリーズへ進んだ。

　「短期決戦は難しさもあるし、受け身をとっていたら、あっという間に終わってしまう。アドバンテージとか関係なく初戦から一丸となって入っていけるようにしたい」。期待と重圧の中で戦ってきた経験が支えだ。

　「理想は先制して中押し、ダメ押しということですけど。そんなにうまくはいかない」。それでも広島には、今季４５度の逆転勝利を収めた試合終盤の驚異的な粘り強さがある。「どんな状況になろうとシーズン同様、最後まで諦めない」とチームの思いを代弁した。

　ＣＳの本拠地開催は球団初。緒方監督も「ホームでたくさんのファンの人も声援を送ってくれる。それを力に変えてやりたい」と話すように、赤に染まったスタンドも心強い戦力となる。

　シート打撃では四球、右前打。「順調に来ている」と新井は確かな手応えを口にした。８日には球場で決起集会も行い「（団結力は）申し分ない。みんな早くやりたいと思っている」。あとはＤｅＮＡを粉砕するだけだ。（井上慎也）